ヤン3世ソビエスキ

ヤン・ソビエスキは1629年8月17日、いまのウクライナ西部にあるオレスコの城で生まれた。父ヤクプは名門の貴族で、クラクフの城代を務めた人物、母方の曽祖父はモスクワを占領した名将ジュウキェフスキである。ポーランドとリトアニアが一つになった共和国（ルブリン合同）は、国王を貴族の選挙で選ぶ、ヨーロッパでも珍しい国だった。ヤンはクラクフで学んだ後、兄マレクとともに2年余り西ヨーロッパを旅し、パリ、ロンドン、ネーデルラントを見て回り、フランス語、ドイツ語、イタリア語を身につけた。

1648年に帰国した兄弟を待っていたのは、ウクライナのコサックの大反乱だった（フメリニツキーの乱）。兄弟は自ら騎兵の隊を作って戦い、兄マレクは捕らえられて死んだ。続く20年、共和国はロシア、スウェーデン、コサック、タタール、オスマン帝国と戦い続けた。スウェーデン軍が国土の大部分を占めた「大洪水」の時代には、ヤンも一時スウェーデン王に従い、やがて祖国の側に戻った。オスマン帝国への使節団に加わってトルコ語とタタール語を学び、敵の戦い方を知ったことは、のちに生きた。

彼はフランス生まれの女官マリー・カジミールと恋に落ち、彼女が別の大貴族の妻であった頃から手紙を交わし、その夫の死後の1665年に結婚した。生涯に彼女へ書いた何百通もの手紙は、戦場の様子と率直な愛情を伝え、ポーランド語の書簡の傑作とされる。1668年には王冠軍の大元帥となり、共和国の軍の事実上の最高指揮官に上った。

1672年、オスマン帝国が南東部の要地カミェニェツ・ポドルスキを奪い、共和国は屈辱的な条約で貢納まで約束させられた。翌1673年11月11日、ソビエスキはドニエストル川のほとりのホティンでオスマン軍を破った。その前日に国王ミハウが死んでいた。勝利の英雄は1674年5月、選挙でほとんど満場一致に近い支持を得て国王に選ばれ、ヤン3世となった。

国王としての彼の望みは、共和国を立て直し、北のプロイセンを取り戻し、自分の王朝を開くことだった。だが大貴族たちは外国と結び、議会は一人の反対で何も決められなかった。その中でも彼は軍を改め、名高い重騎兵フサリアに加えて竜騎兵や砲兵を増やした。

1683年、オスマン帝国の大軍がハプスブルク家の都ウィーンを囲んだ（第二次ウィーン包囲）。この年の春、ソビエスキは皇帝レオポルト1世と、どちらかの都が脅かされたら助け合う同盟を結んでいた。彼は自ら軍を率いて南へ急ぎ、9月12日、カーレンベルクの丘から攻め下る連合軍の総指揮をとった。夕刻、フサリアを先頭にした騎兵の突撃がオスマン軍の陣地を崩し、包囲は解かれた。ソビエスキは教皇への手紙に、我らは来た、見た、神が勝った、と書いたと伝えられる。妻への手紙には、大宰相の陣営で手に入れた天幕や財宝のことを書き送った。

ウィーンの勝利の後、教皇インノケンティウス11世の呼びかけで神聖同盟が結ばれ、オスマン帝国から失地を取り戻す戦いが続いた。だがソビエスキ自身の戦果は乏しく、モルダヴィアへの遠征は実らなかった。1686年にはロシアと永久平和条約を結び、キーウなどを手放した。晩年は太り、病に苦しみ、ワルシャワ郊外に建てたヴィラヌフの宮殿で過ごすことが多かった。1696年6月17日、そこで死んだ。息子たちは王位を継げず、次の国王にはザクセン選帝侯が選ばれた。奪われたポドリアの地が戻ったのは、死後の1699年のカルロヴィッツ条約によってである。

ソビエスキは、共和国が大国として輝いた最後の王として記憶されている。ウィーンの勝利は、長くヨーロッパをイスラームから救った戦いとして語られてきた。だが彼の死から一世紀足らずのうちに、共和国は周りの国々に分割され、消えていく（ポーランド分割）。