アブデュルメジト2世

アブデュルメジトは1868年5月29日（一説に30日）、イスタンブルのドルマバフチェ宮殿で、スルタンアブデュルアズィズの子として生まれた。8歳のとき、父は政変で退位させられ、数日後に死んだ。自殺とされたが、彼は生涯、父は殺されたのだと信じていた。その後の長いアブデュルハミト2世の時代、皇族は宮殿の中に留め置かれ、外の世界との行き来を厳しく制限された。

閉ざされた暮らしの中で、彼は芸術に打ち込んだ。油絵を描き、ピアノを弾き、室内楽を作曲した。屋敷はイスタンブルの画家や音楽家の集まるサロンのようになった。代表作とされる『ハレムのベートーヴェン』は、宮殿の一室で女性たちがピアノ三重奏を奏でる場面を描いたもので、西洋の音楽が宮廷に入り込んでいたことを伝える。1908年の青年トルコ革命で皇族の幽閉が解かれると、彼はオスマン画家協会の後ろ盾になった。乗馬や射撃、フェンシングも好み、腕っぷしの強さを自慢したという。

1918年7月、いとこのメフメト6世がスルタンになると、アブデュルメジトは皇太子になった。連合国の占領下、彼は穏健な人物として人気があり、アナトリアの国民運動に同情していることも知られていた。ケマル・アタテュルクは彼を運動の顔に迎えようと誘い、彼も一時は心が動いたが、皇族の分裂と流血を恐れて断った。1920年9月、大宰相ダマト・フェリトは、皇太子がアナトリアへ逃げようとしているとして、彼の住む宮殿を警官で封鎖し、外との連絡を断った。この件で、いとこのスルタンとの仲は決裂した。

1922年11月1日、大国民議会はスルタン制を廃し、メフメト6世は国外へ去った。11月19日、議会はアブデュルメジトをカリフに選んだ。政治の権力を持たず、宗教上の権威だけを持つカリフである。議会がカリフを選んだのは、後にも先にもこのときだけだった。彼は「信徒の長」ではなく「ムスリムのカリフ」を名乗った。この選び方には、イスラム世界の中から疑問の声も上がった。アラブの改革思想家ラシード・リダーは、彼にはカリフの資格が欠けていると批判し、アラブ世界の一部はメッカの太守フサインを支持した。それでも、イギリス領インドのムスリムの多くは彼をカリフと認め、カリフ制を守ろうとする運動が広がっていた。

だがカリフの立場はあいまいだった。彼は政府の決定に不満を表し、手当ての増額を求め、保守派の議員の支持を集めた。1923年12月、インドのムスリムの指導者アーガー・ハーンらがカリフの地位を守るよう求める公開書簡を新聞に載せると、政府はこれを外国の干渉と見なした。1924年3月3日、大国民議会はカリフ制の廃止を決め、オスマン家の全員を国外へ追放した。アブデュルメジトは翌朝早く、家族とともに車で連れ出され、列車でスイスへ送られた。

その後はスイス、ついでフランスのニースとパリで暮らした。1931年、娘のデュッリュシェフヴァールはインドの藩王国ハイダラーバードの王子と結婚した。彼は亡命先でも絵を描き、日記をつけ続けた。1944年8月23日、連合軍がパリを解放する直前に、パリで世を去った。トルコ政府は国内への埋葬を認めず、遺体は10年近くパリのモスクに置かれたのち、メディナに葬られた。

彼の死後、カリフを名乗って広く認められた者は現れていない。政治の上では短く影の薄いカリフだったが、トルコでは近代の画家の一人としての評価が高く、作品はイスタンブルの美術館に収められている。