バクト条約

7世紀半ば、アラブのムスリム軍は東ローマ帝国からエジプトを奪い、北アフリカを西へ進んでいった。ところがナイル川をさかのぼった南では、その勢いが止まった。止めたのはヌビアのキリスト教国マクリアである。このとき両者が結んだ取り決めはバクトと呼ばれ、形を変えながら6世紀以上続いた。

マクリアは、メロエを都とした古代クシュ王国（クシュのメロエ遷都）が4世紀に衰えたあと、ナイル川の第3急流から第5急流にかけての流域に興った国である。5世紀の末には都をドンゴラに移した。6世紀には東ローマ帝国の宣教を受けてキリスト教を受け入れ、573年にはコンスタンティノープルへ使節を送って象牙とキリンを贈っている。7世紀の前半には北の隣国ノバティアを併せ、領土はエジプトとの境のフィラエ近くにまで達した。

639年から641年にかけてアラブ軍がエジプトを征服すると、641年か642年に最初の遠征軍がヌビアに入ったが、撃退された。651年から652年（ヒジュラ暦31年）には、エジプト総督アブドゥッラー・イブン・サアドが再び兵を率いてドンゴラを囲んだ。投石機が町の一部を壊したものの、城壁は破れなかった。ムスリム側の記録も、ヌビアの弓兵の腕前を特に書き残している。勝ち切れないと見たアラブの将と、アラビア語の記録にカリドゥルトの名で残るマクリア王が会い、取り決めを結んだ。名の由来は、ギリシア語の「パクトス（約束）」とも、交換を表すコプト語ともいわれる。

条文の原本は残っていない。最も古い写しでも数世紀のちのもので、中身は史料によって違う。もともと口約束だった可能性もある。確かだと見られているのは次のような点である。互いに攻め込まない。両国の民は相手の国を自由に行き来して商いができ、その安全は保証される。ただし相手の国に住みつくことはしない。逃亡者は引き渡す。ヌビアはムスリムの旅人のためにモスクを維持する。そして毎年、ヌビアは360人の奴隷をエジプトへ送り、エジプトは小麦やレンズ豆、布などを南へ送る。

この交換をどう読むかで、評価は割れてきた。後世のイスラームの歴史家は、ヌビアが貢ぎ物を納めた、つまり服属したと書いた。だが早い時期の史料には、エジプトの側にも品物を送る義務が書かれており、こちらのほうがヌビア側の伝えとも合う。北東アフリカでは、物の交換を伴う取り決めは国どうしの外交の型で、東ローマ帝国とヌビアのあいだにも似た約束があったとみられる。今日では、マクリアは征服されず、独立した国として認められたと見るのが一般的である。初期のイスラームの拡大のなかで、アラブ軍を押し返した数少ない国の一つだった。

取り決めは何度も揺らいだ。9世紀の前半、エジプトが内乱で乱れると、マクリアは支払いを止めた。835年、アッバース朝が14年分の滞納を求め、払わなければ戦争だと迫ると、王ザカリアスは息子ゲオルギオスをバグダードへ送った。王子はカリフとの交渉に成功し、滞納を帳消しにさせたうえ、支払いを3年に1度に改めさせた。帰国後、ドンゴラには高さ28メートルほどの十字形の大聖堂が建てられ、王国でいちばん大きな建物になった。10世紀以降、ヌビアから送られた人々はファーティマ朝の軍の柱にもなった。

均衡を崩したのはマムルーク朝である。バイバルスの時代から関係は悪化し、1276年にはマムルーク軍がドンゴラへ攻め込んで、スルタンに臣従を誓う王を立てた。その後も遠征と破壊が続き、1316年にはイスラームに改宗した王が初めて王位に就いた。14世紀の半ばに国の秩序が崩れるとともに、バクトも終わりを迎えた。

結果として、バクトはおよそ600年にわたり、ナイル川上流へのアラブ人とイスラームの広がりを押しとどめた。その間に、ファラスの大聖堂には色鮮やかな壁画が描かれ、ヌビアのキリスト教文化が花開いた。一方で、この長い平和が、毎年数百人の人間を差し出すことで保たれていたことも忘れてはならない。