サーマーン朝の興り

7世紀から8世紀にかけて、アラブの軍はササン朝ペルシアを倒し、アム川を越えて中央アジアのオアシスの町々まで進んだ。ペルシア語を話す人々の土地は、カリフの帝国の一部になる。行政と学問の言葉はアラビア語になり、ペルシアの文字は使われなくなった。8世紀半ばのアッバース革命は東方のホラーサーンから始まり、アッバース朝の宮廷にはペルシア系の官僚が多く仕えたが、彼らもアラビア語で書いた。

サーマーン家の祖とされるサーマーン・フダーは、アフガニスタン北部のバルフに近い村の領主で、ゾロアスター教徒だったという。ウマイヤ朝のホラーサーン総督のもとでイスラームに改宗し、総督にちなんで息子をアサドと名づけたと伝えられる。家はのちに、ササン朝の名将バフラーム・チョービーンの子孫を名乗った。古いペルシアの貴族の血を引く、という主張である。

アサドの四人の息子は、アッバース朝のカリフ、マームーンに仕えた。マームーンがホラーサーンにいたころの縁である。819年ごろ、四人はそれぞれサマルカンド、フェルガナ、シャーシュ（いまのタシュケント）、ヘラートの統治を任された。ホラーサーンを治めていたターヒル朝の下の地方長官としてである。

875年、孫の世代のナスル1世が、カリフ・ムウタミドから、アム川の北、マーワラーアンナフルと呼ばれる地方全体の統治を認める任命状を受けた。これをサーマーン朝の始まりとすることが多い。ナスルは弟のイスマーイールをブハラに送ったが、やがて兄弟は争い、勝ったイスマーイールが、892年に兄が死ぬと一族の全権を握った。ブハラが都になる。

900年、イスマーイールはバルフの近くで、イラン東部から勢力を広げていたサッファール朝のアムルを破り、捕えてバグダードへ送った。カリフはイスマーイールにホラーサーンの統治も任せる。サーマーン朝はこうしてアム川の両岸を治める大きな国になった。ただし、カリフから独立したわけではない。君主はアミール（総督）を名乗り、硬貨にはカリフの名を刻み続けた。

都のブハラには、学者と詩人が集まった。サーマーン朝の宮廷で起きたいちばん大きな変化は、言葉である。ペルシア語の話し言葉を、アラビア文字で書き表し、詩と散文の言葉として使い始めたのだ。いま新ペルシア語と呼ばれるものである。10世紀前半のナスル2世の宮廷では、ペルシア詩の父と呼ばれるルーダキーが歌った。盲目の詩人だったと伝えられる。ヘラートで長く夏を過ごしてブハラに戻ろうとしない君主に、ルーダキーが故郷の川の匂いをうたう詩を聞かせると、君主は靴もはかずに馬に飛び乗って帰途についた、という話が後の書物に残っている。

散文でも、ペルシア語の書物が作られた。10世紀の後半、アミールのマンスール1世の命で、宰相のバルアミーが、アラビア語で書かれたタバリーの大部な歴史書をペルシア語に移した。クルアーンの注釈書の翻訳も、この時代に行われている。古いイランの王たちの物語を詩にまとめる仕事も、詩人ダキーキーがサーマーン朝の宮廷で始めた。彼が若くして殺されたあと、その仕事を引き継いだのがトゥースのフィルドウスィーで、完成した『シャー・ナーメ（王書）』は、1010年、サーマーン朝を倒した側の王に献じられることになる。

ブハラには大きな宮廷図書館があった。若いイブン・スィーナーは、アミールの病を治した褒美に、この図書館に入ることを許されたと自伝に書いている。部屋ごとに分野の違う書物が収められ、名前も聞いたことのない本が並んでいたという。

町の墓地には、一族の霊廟が残っている。イスマーイール・サーマーニー廟と呼ばれ、10世紀の前半に建てられた。焼きレンガを編み物のように組んで模様を作った小さな建物で、中央アジアに残るイスラーム建築として最も古いものの一つである。のちに土に埋もれていたため、モンゴルの破壊を免れたと語られる。

サーマーン朝の銀貨は、北の交易路を通って、ヴォルガ川からバルト海、スカンディナヴィアまで運ばれた。北ヨーロッパの各地から、何万枚というイスラームの銀貨が掘り出されている。毛皮や奴隷が南へ、銀が北へ流れたのである（キエフ・ルーシの改宗の国が生まれたのも、この交易路の上だった）。

その奴隷の中には、北の草原から連れてこられたトルコ系の若者がいた。サーマーン朝は彼らを買って兵士に育て、軍の中核にした。やがて奴隷出身の将軍たちが力を持ち、10世紀の後半には、その一人アルプテギーンがアフガニスタンのガズナに拠って自立する。ここから生まれたガズナ朝は、マフムード・ガズナウィーのもとで大国になった。北からは、イスラームを受け入れたトルコ系のカラハン朝が迫った（カラハン朝のイスラーム受容）。999年、カラハン朝の軍がブハラに入り、サーマーン朝の領土はアム川を境に、北をカラハン朝、南をガズナ朝が分け取った。875年から数えて124年である。

ブハラはその後、トルコ系の王たちの都になった。だが、宮廷の言葉、詩と歴史を書く言葉としてのペルシア語は残り、ガズナ朝もセルジューク朝も、のちにはインドのムガル帝国までがペルシア語を使った。イラン系の人々がイスラームの中で自分たちの言葉を取り戻した時代として、サーマーン朝はいまも記憶されている。タジキスタンは通貨の名をソモニとし、首都ドゥシャンベの広場にはイスマーイールの像が立っている。