フレグ

フレグは1217年ごろ、チンギス・ハンの末子トルイの子として生まれた。母ソルコクタニ・ベキはケレイト部族の王族出身の東方キリスト教徒で、夫の死後も一族をまとめ、息子たちを帝国の中心に押し上げた賢い女性として知られる。兄にモンケ、弟にフビライ・ハンとアリクブケがいた。少年時代のことはほとんど分からないが、7歳ごろ、西方遠征から戻った祖父チンギスにフビライとともに会ったという話が、イル汗国の宰相ラシードゥッディーンの『集史』に残る。

1251年、兄モンケが大ハンに即位すると、東のフビライに南宋を、西のフレグにイラン以西を任せた。帝国全体の兵から十人に二人を出させて編んだという大軍で、フレグは1253年にモンゴル高原を発ち、1255年に中央アジアのトランスオクシアナに入った。命じられた相手は、イラン山中のニザール派（暗殺教団の名で知られる）、バグダードのアッバース朝カリフ、シリアのアイユーブ朝、そしてエジプトのマムルーク朝だった。降る者は許し、拒む者は滅ぼせというのがモンケの指示だった。

最初の相手ニザール派は、1256年に当主が降伏し、難攻不落とされた山城は戦わずに明け渡された（アラムートのニザール派）。このとき城にいた学者ナスィールッディーン・トゥースィーはフレグに仕えることになる。1257年、フレグはカリフのムスタアスィムに降伏を求めたが、カリフは拒んだ。モンゴル軍は1258年1月にバグダードを囲み、2月10日に町は降った。数日にわたる殺戮と略奪の死者は、少なく見て9万人、多い記録では百万人とされ、正確な数は分からない。カリフは捕らえられて殺された。王族の血を地に流さないため絨毯に巻いて馬で踏ませたとする記録がよく知られている（バグダードの陥落）。500年続いたアッバース朝のカリフ政権はここで途絶えた。

1260年、フレグはシリアに入ってアレッポを落とし、ダマスクスも降した。ところが前年に兄モンケが遠征先の中国で亡くなっており、後継をめぐってフビライとアリクブケが争い始めていた。フレグは本隊を連れて東へ引き返し、シリアには将軍キトブカと1万ほどの兵だけを残した。その隙を突いてマムルーク朝のクトゥズとバイバルスが北上し、1260年9月、アイン・ジャールートの戦いでキトブカの軍を全滅させた。モンゴル軍が正面からの決戦で敗れた最初の大きな例とされ、西への拡大はここで止まった。

フレグは戻ってもエジプトに報復できなかった。北のコーカサスの向こうには、同じチンギスの孫で、イスラームに改宗していたキプチャク汗国のベルケがいた。ベルケはカリフを殺したフレグを非難し、マムルーク朝と手を結んだ。1262年に両者は戦い始め、モンゴルの王族どうしが公然と刃を交える初めての戦争になった。帝国はこのころから、大ハンのもとで一体だった姿を失い、いくつもの国に分かれていく。

フレグはアゼルバイジャンのマラーガとタブリーズを拠点に、イランとイラクを治める国を築いた。これがイル汗国で、イル・ハンは大ハンに従うハンを意味する称号だった。1259年にはトゥースィーのためにマラーガに天文台を建てさせ（マラーガ天文台）、各地の学者と書物が集められた。妃のドクズ・ハトゥンはキリスト教徒で、フレグもキリスト教徒に好意的だった。1262年にはフランス王ルイ9世に手紙を送り、エジプトを挟み撃ちにする同盟を持ちかけたが、実を結ばなかった。

1265年2月8日、フレグは病で亡くなり、ウルミア湖の島に葬られたとされる。モンゴルの習いで多くの人が殉葬されたとも伝わる。後を継いだ子のアバカの代以降もイル汗国は続き、7代目ガザン・ハンのときにイスラームを国の宗教とした。バグダードの破壊は、アラビア語圏ではイスラーム文明の黄金時代を終わらせた惨事として語り継がれている。一方で、彼の開いた国の下でペルシア語の歴史書や細密画が栄え、イランが一つのまとまった国として描かれる下地ができたとも評価されている。