タバコ・ボイコット

19世紀の後半、イランを治めていたカージャール朝の王ナーセロッディーン・シャーは、半世紀近く王位にあった。ヨーロッパを三度旅して、その鉄道や工場、宮殿に目を見張った王は、国を豊かにしたいと願いながら、そのための金も技術も持たなかった。王の政府が頼ったのは、外国の会社に国の利権を売ることだった。

1872年、王は、通信社を興したことで知られるイギリスの実業家ロイター男爵（ロイターの伝書鳩）に、鉄道や鉱山、森林、銀行など国の産業のほとんどを長年にわたって任せる利権を与えた。あまりに大きな譲り渡しに、国内の反発だけでなく隣のロシアも強く抗議し、利権は取り消された。だが、利権を切り売りするやり方そのものは続いた。

1890年3月、王はイギリス人のタルボット少佐に、イランのタバコの生産から売買、輸出までを50年間独占する権利を与えた。代わりに、王は毎年一定の金と、利益の4分の1を受け取る。タバコは、16世紀に新大陸から世界に広まって以来（タバコの伝播）、イランでも水たばこで盛んに吸われ、多くの農民が育て、多くの商人が扱う大切な品だった。利権によって、タバコを作る農民は収穫をすべて会社に売らねばならず、商人は会社の許しなしに売り買いできず、吸う人々も会社を通した品を買うしかなくなる。

利権の中身が知られるようになった1891年、会社の人々がイランに乗り込んでくると、各地で反対の声が上がった。南部のシーラーズ、北西のタブリーズ、中部のイスファハーン、そして都のテヘラン。先頭に立ったのは、タバコを扱うバザールの商人たちと、彼らと深く結びついたシーア派の宗教学者（ウラマー）だった。外国の会社が信者の暮らしを握ることは、信仰の上でも許されない、と宗教学者たちは説いた。

1891年12月、一通の見解（ファトワー）が国中に広まった。イラクのサーマッラーに住み、シーア派の信徒から最も高い権威を認められていた宗教学者ミールザー・ハサン・シーラーズィーの名で、利権が続くかぎりタバコを吸うことは、隠れイマームに対する戦いに等しい、と宣したものである。この見解が本当に本人の書いたものかについては、テヘランの宗教学者たちが代わりに書いたのではないかという見方もある。いずれにせよ、その効き目は絶大だった。

人々はタバコを吸うのをやめた。商人は店を閉め、水たばこの道具は片づけられた。異教徒の手を経たタバコを口にすることは、信仰に背くことになったのである。王の宮殿の中でさえ、後宮の女性たちが水たばこを壊して吸うのを拒み、王自身もタバコを口にできなかったと伝えられる。

1892年1月、王は利権の一部を取り消して収めようとしたが、人々は納得しなかった。テヘランでは群衆が宮殿の前に押し寄せ、兵が発砲して死者が出た。追い詰められた王は、ついに利権をすべて取り消した。見解は解かれ、人々は再びタバコを吸いはじめた。

だが、勝利には代償があった。イランの政府は、会社に損害の償いとして50万ポンドを払わねばならず、その金を、イギリス系の銀行から借りた。イランが外国から大きな借金をしたのは、これが初めてだった。王家の借金は、その後ますます膨らんでいく。1896年、ナーセロッディーン・シャーは、聖廟に参拝したところを撃たれて死んだ。

タバコ・ボイコットは、イランの近代史で、民衆が王の決定を覆した最初の大きな運動だった。バザールの商人、宗教学者、外国の考えを学んだ知識人、そしてふつうの人々が、一つの目的のもとに力を合わせ、王に、王といえども勝手に国を売ることはできない、と思い知らせた。

この組み合わせは、15年後にもう一度動いた。1905年から始まったイラン立憲革命では、同じように商人と宗教学者が手を組み、王に議会を開かせた。さらに80年あまり後の1979年、イラン革命でも、バザールと宗教学者の結びつきが王政を倒す大きな力となった。タバコを吸わないという、誰にでもできる小さな抵抗が、国の行く末を左右する力の源になったのである。