アフメト3世

アフメト3世は1673年12月30日、ドナウ川の南のドブルジャ（今のブルガリアのドブリチ）で、メフメト4世と妃ギュルヌシュのあいだに生まれた。ギュルヌシュはギリシア系の女性だったといわれる。少年の頃から読書を好み、宮廷の書家に学んで書に打ちこんだ。1687年に父が廃位されると、アフメトは16年間、エディルネとイスタンブルの宮殿で人目を離れて暮らし、書と学問に時間を注いだ。エディルネでは、ネヴシェヒル出身の才気ある書記イブラヒムと親しくなった。のちの大宰相である。

1703年、兄ムスタファ2世は宮廷をエディルネに移し、側近にまかせた政治と給料の遅れにイェニチェリと都の人々が怒って反乱を起こした。兄は退位に追いこまれ、8月22日、アフメトが29歳で即位した。彼は反乱の兵に給料を払い、宮廷をイスタンブルに戻して騒ぎを収めた。

治世の前半は戦争の連続だった。1709年、ポルタヴァの戦いでロシアに大敗したスウェーデン王カール12世が、帝国領のベンデルに逃げこんできた。カール12世とフランスの働きかけで、帝国は1710年にロシアに宣戦する。1711年、大宰相バルタジュ・メフメト・パシャはプルート川のほとりでピョートル1世の軍を囲み、講和でアゾフを取り戻した。だがロシア皇帝本人を捕らえる好機を逃したと、のちに強く批判された。モルダヴィアの君主がロシアについたことから、帝国はこの後、モルダヴィアとワラキアの君主にイスタンブルのギリシア人有力者を任じるようになる。

1714年にはヴェネツィアと戦ってペロポネソス半島を取り戻したが、1716年にオーストリアが参戦すると、名将オイゲン公に大宰相が敗れて戦死し、翌年にはベオグラードを奪われた。1718年のパッサロヴィッツ条約で、帝国はペロポネソスを得た代わりに、セルビア北部とワラキアの西部を手放した。カルロヴィッツ条約に続く大きな後退である。

ここでアフメト3世は戦争から手を引いた。1718年、娘婿となっていたネヴシェヒルリ・イブラヒム・パシャを大宰相に任じ、12年にわたる平和の時代が始まる。イブラヒムはウィーン、パリ、モスクワに使節を送り、ヨーロッパの様子を報告させた。1720年から21年にパリへ行った使節イルミセキズ・メフメト・チェレビは、ヴェルサイユの宮殿や庭園を詳しく書き残した。金角湾の奥のキャウトハーネには、1722年頃に離宮サーダーバードが造られ（使節の報告を参考にしたともいわれる）、ボスポラス海峡の岸には高官たちの邸宅と庭園が並んだ。

この時代の都では、チューリップの栽培が大流行した。珍しい品種には高値がつき、庭園では、夜にチューリップのあいだへ灯りを置いた宴が開かれたと伝えられる。オランダのチューリップ・バブルから約90年後のことである。「チューリップ時代」という呼び名は、20世紀初めの歴史家が広めた後世のものだ。アフメト3世は1728年、トプカプ宮殿の門の前に、壁一面を彫刻で飾った泉亭を建て、宮殿の中には図書館を開いた。1727年には、イブラヒム・ミュテフェッリカがトルコ語の書物を活版で刷る許しを得て、ムスリムの手によるアラビア文字の印刷所が帝国で初めて開かれた。宗教書は対象から外された。

平和は東の戦争で崩れた。帝国は1723年から、内乱で弱ったサファヴィー朝のイランに攻めこみ、西部を手に入れた。だが、のちのナーディル・シャーのデリー略奪で知られるナーディルが反撃に出ると戦局は悪化した。宴と建築の費用、重い税、戦争の失敗への不満が都にたまっていった。

1730年9月、元イェニチェリのパトロナ・ハリルら十数人が市場で蜂起すると、兵士と市民が次々に加わって大きな反乱になった。反乱軍は大宰相イブラヒムの引き渡しを求め、アフメトはそれに応じてイブラヒムらを処刑させたが、それでも収まらず、自ら退位して甥のマフムト1世を帝位につけた。サーダーバードの離宮も壊された。アフメトはかつてマフムトが暮らしていたトプカプ宮殿の「鳥籠」に移り、6年後の1736年7月1日にそこで死んだ。62歳だった。

チューリップ時代は、長く浪費と享楽の時代として語られてきた。一方で、ヨーロッパに目を向け、印刷や建築に新しいものを取り入れた最初の試みとして評価する見方も強い。のちのセリム3世やマフムト2世の改革の前ぶれとみる歴史家もいる。