ファイサル1世

ファイサル1世は、1885年5月20日、聖地メッカで、預言者ムハンマドの家系につながるハーシム家に生まれた。父フサイン・イブン・アリーは、のちにメッカの太守（シャリーフ）となる人物で、ファイサルはその三男だった。少年時代の多くを、オスマン帝国の首都イスタンブルで過ごした。父が帝国の監視のもとで暮らしていたためである。1913年には、紅海の港ジッダの代表としてオスマン帝国の議会の議員に選ばれた。

第一次世界大戦が始まると、父の使いとしてイスタンブルへ向かう途中、ダマスカスでアラブ民族主義の秘密結社の人々と会い、その一員となった。1916年6月、父がオスマン帝国に反旗を翻すと（アラブ反乱）、ファイサルは反乱軍の北の部隊を率いた。10月、彼はカイロから来たイギリスの若い将校T・E・ロレンスと出会う。ロレンスはのちに『知恵の七柱』で、ファイサルを反乱の指導者として印象深く描いた。ファイサルの軍はヒジャーズ鉄道を襲いながら北へ進み、1918年10月、イギリス軍とともにダマスカスに入った。もっとも近年の研究では、彼が戦争の途中で、オスマン側の司令官ジェマル・パシャとひそかに接触していたことも分かっている。

戦争が終わると、ファイサルはアラブの代表として1919年のパリ講和会議に出た。彼はアラブの地の独立を訴えたが、イギリスとフランスはすでにサイクス・ピコ協定で中東の分け方を取り決めていた。1919年1月、彼はシオニスト機構の指導者ハイム・ヴァイツマンと協定を結び、アラブの独立が認められることを条件に、バルフォア宣言が約したパレスチナでのユダヤ人の郷土づくりに協力すると約した。だが条件は満たされず、協定は空文に終わった。

1920年3月8日、ダマスカスのシリア国民会議は、ファイサルをシリアの王と宣言した。だが4月のサン・レモ会議は、シリアとレバノンをフランスの委任統治とした。7月24日、ダマスカスの西のマイサルーンの峠で、フランス軍はシリアの小さな軍を破り、ファイサルは4か月あまりで王位を追われた。

彼を救ったのはイギリスだった。イギリスの委任統治領イラクでは1920年に大規模な反乱が起き、直接の統治は高くついた。1921年3月のカイロ会議で、植民地相チャーチルらは、ファイサルをイラクの王に据えることを決めた。ロレンスや、イラクに詳しい調査員ガートルード・ベルもこれを推した。6月、ファイサルはバスラに上陸した。イラクの人々の多くは、それまで彼の名も知らなかった。国民投票で96%の支持を得たとされ、1921年8月23日、彼はバグダードで即位した。イラクにはまだ国歌がなく、式では楽隊がイギリスの国歌を演奏したという。

イラクは、オスマン帝国のモスル、バグダード、バスラの3州を合わせて作られた国で、イラク人という意識はほとんどなかった。人口の多数はシーア派のアラブ人で、北にはクルド人がおり、ユダヤ教徒やキリスト教徒の共同体もあった。スンナ派のアラブであるファイサルは、宗派を超えてアラブとしてまとまることを説き、シーア派の有力者を取り込もうと努めた。1928年には、ユダヤ教徒を役人から外そうとする閣僚を批判している。その一方で、アラブであることを国の柱とする考えは、クルド人を疎外することにもなった。晩年の覚え書きに、イラクにはまだ一つの国民はおらず、まとまりのない人々の群れがあるだけだという嘆きを書き残したと伝えられる。

彼はイギリスとの交渉を重ね、委任統治を早く終わらせることを目指した。1930年の条約で、イギリスは基地などの権利を残すかわりに独立を認め、1932年10月、イラクは委任統治領として初めて独立を果たし、国際連盟に加わった。ファイサルはバグダードからダマスカスやアンマンへ通じる砂漠の自動車道を整え、モスル周辺の石油を地中海へ送る計画も進めた。

独立の翌年の1933年夏、北部でアッシリア人と呼ばれるキリスト教徒の住民がイラク軍に殺される事件が起き、国際的な非難を浴びた。体調を崩していたファイサルは静養のためにスイスへ渡り、9月8日、ベルンで心臓発作のために死んだ。48歳だった。息子ガーズィーが後を継いだが、ハーシム家のイラク王政は、1958年のイラク7月14日革命で孫のファイサル2世とともに終わった。兄アブドゥッラーが建てたヨルダンの王家は、いまも続いている。