ウスマーン版クルアーンの成立

ムハンマドが生きていたあいだ、啓示は暗誦によって伝えられるのが中心だった。書き留められたものもあったが、ナツメヤシの葉柄や平たい石、骨などに散らばっており、一冊の本にはなっていなかった。伝承によれば、632年にムハンマドが亡くなった後、アラビアの離反部族との戦いで暗誦者が多く戦死したのをきっかけに、ウマル・イブン・アル＝ハッターブの進言を受けた初代カリフアブー・バクルが、ムハンマドの書記だったザイド・イブン・サービトに章句を集めさせた。まとめられた紙葉はアブー・バクルからウマルへ、そしてウマルの娘でムハンマドの妻だったハフサに受け継がれた。

第3代カリフのウスマーン（在位644〜656年）の時代、アラブの支配はイラク・シリア・エジプト・イランに広がり、信徒の数も話す言葉も多様になった。各地ではムハンマドの直弟子が自分の覚えた形でクルアーンを教えており、読み方には違いがあった。伝承では、アルメニアやアゼルバイジャンへの遠征で、シリアから来た兵とイラクから来た兵が互いの読み方を誤りだと言い争うのを見た将軍フザイファが、カリフに統一を訴えたという。

ウスマーンはハフサの手元の紙葉を借り受け、ザイド・イブン・サービトに加えて、クライシュ族のアブドゥッラー・イブン・アッズバイルら3人を委員として写本を作らせた。意見が割れたときはクライシュ族の言葉に従って書くよう命じたと伝えられる。クルアーンはクライシュ族の言葉で下されたというのがその理由だった。作業は650年前後とされるが、正確な年は記録されていない。

できあがった写本は、イラクのクーファとバスラ、シリアのダマスクスなどに送られ、ほかの写本は焼くよう命じられた。クーファでは、ムハンマドの古い弟子イブン・マスウードが自分の写本を手放すことを拒んだと伝えられる。こうして章の並びと、点や母音記号の無い子音の骨格がひとつに定まった。いま世界で読まれているクルアーンは、すべてこのウスマーン版の系統である。

ただし、点も母音も書かない当時の文字では、同じ骨格をいくつかの読み方で読むことができた。そのため読誦の流派の違いはその後も残り、10世紀のバグダードの学者イブン・ムジャーヒドが、正しいとする読み方を7つの流派に整理した。今日のイスラーム世界では、そのうちのいくつかが地域ごとに読まれている。

標準の写本は、ウスマーン自身の運命とも結びついて語られる。親族のウマイヤ家を重用した彼の人事には不満が高まり、656年、メディナの自宅で反乱者に殺された。そのとき読んでいたクルアーンに血が飛んだという伝承があり、イスタンブールやタシュケントなどに「ウスマーンの写本」と伝えられる古い写本が残るが、研究ではそれより後の時代のものと見られている。ウスマーンの死はアリーとムアーウィヤの争いを招き、スィッフィーンの戦いへとつながった。

20世紀の後半には、聖典の成立はもっと後の時代まで続いたのではないかと考える欧米の研究者も現れた。しかし1972年にイエメンのサナアで見つかった古い写本や、2015年に放射性炭素年代で7世紀前半から半ばのものと測定されたイギリスのバーミンガム大学所蔵の紙葉など、7世紀の写本の研究が進み、ウスマーンの時代に本文がほぼ固まったとする伝承の年代を支持する見方が強くなっている。一方、サナアの写本の消された下の層には、ウスマーン版と章句の順序や細部が異なる本文が残っており、統一以前の姿を探る手がかりとして研究が続いている。