アラブ反乱

第一次世界大戦で、オスマン帝国はドイツの側に立って参戦した（第一次世界大戦）。帝国のアラブ地域では、シリア総督ジェマル・パシャがアラブ民族主義者を弾圧し、1915年から16年にかけてダマスカスとベイルートで多くの人を処刑した。イスラームの聖地メッカを預かるシャリーフ（預言者の子孫の家柄の長）、ハーシム家のフサイン・イブン・アリーは、帝国の中央集権化に不満を募らせていた。

イギリスはスエズ運河を守るため、オスマン帝国の背後でアラブを立ち上がらせたかった。1915年7月から翌年3月にかけて、エジプト駐在の高等弁務官マクマホンとフサインのあいだで10通の書簡が交わされた（フサイン＝マクマホン書簡）。イギリスは反乱と引き換えに、アラブの独立を認め支援すると約束した。ただし範囲は言い回しがあいまいで、パレスチナが含まれるのかどうかは、のちに大きな争いになる。同じころイギリスはフランスとサイクス・ピコ協定を結んで中東を分け合う相談をし、1917年にはバルフォア宣言でユダヤ人の「民族的郷土」を支持した。三つの約束は互いに食い違っていた。

1916年6月5日、フサインの息子アリーとファイサルがメディナのオスマン軍を攻めたが、ファフリ・パシャの守りに撃退された。10日、フサインはメッカで蜂起を宣言した。同じ日、紅海の港ジッダがイギリス軍艦の砲撃と水上機の支援を受けて攻められ、まもなく落ちた。もう一人の息子アブドゥッラーはターイフを囲んだ。フサインのもとには5万ほどの兵がいたが、小銃を持つのは1万にも満たなかったとされる。

1916年10月、カイロのイギリス軍情報部から若い将校T・E・ロレンス大尉が送られてきた。ロレンスはファイサルと深く結び、イギリスから武器と金を引き出した。そして、守りの固いメディナを無理に落とさず、メディナへつながるヒジャーズ鉄道を繰り返し爆破して、守備隊を釘づけにする戦い方を勧めた。線路と機関車への襲撃は、イギリスやフランスの将校たちも加わって続けられた。

1917年7月6日、ロレンスと、それまでオスマン側にいた部族長アウダ・アブ・タイの部隊は、内陸から回り込んで紅海の奥の港アカバを奪った。アカバはオスマン帝国に残った紅海の最後の港で、その後はアラブ軍の基地となり、パレスチナを北上するアレンビー将軍のイギリス軍の右の翼を受け持った。イギリス軍は1917年12月にエルサレムに入った。1918年9月27日、アラブの部隊はロレンスとともに鉄道の要衝デラアを取り、30日にはアラブの騎兵がダマスカスに入った。ファイサルは10月3日に入城した。メディナのファフリ・パシャは、本国が休戦したあとも1919年1月まで降伏を拒み続けた。

勝利のあと、約束は果たされなかった。ファイサルは1920年3月にダマスカスでシリア王国を宣言したが、委任統治を認められたフランスが軍を送り、7月のマイサルーンの戦いで敗れて追われた。イギリスは翌1921年、ファイサルを自らの委任統治下のイラクの王に、アブドゥッラーをトランスヨルダンのアミールに据えた。フサインはヒジャーズ王を名乗ったが、ヴェルサイユ条約も委任統治も受け入れず、イギリスの後ろ盾を失った。1924年から25年にかけてイブン・サウードに攻められてメッカを失い、キプロスへ亡命した。

アラブ反乱が戦局に与えた影響は、補助的なものだったと見る研究者が多い。それでも数万のオスマン兵を鉄道沿いに縛りつけ、スエズ運河への脅威を減らした。ロレンスの回想『知恵の七柱』と、1962年の映画『アラビアのロレンス』によって反乱は広く知られたが、どちらもロレンス個人の役割を大きく描きすぎているという批判がある。アラブの側から見れば、これは独立の約束が大国の取引で分け取られた出来事として記憶されている。