マフムト2世

マフムト2世は、19世紀の前半にオスマン帝国を治め、五百年近く続いた常備歩兵軍イェニチェリを滅ぼして、帝国を西洋式の国家へ作り変え始めたスルタンである。1785年7月20日、スルタン・アブデュルハミト1世の子としてイスタンブルのトプカプ宮殿に生まれた。母ナクシディルについては、ナポレオンの妃ジョゼフィーヌの従姉妹で、海賊にさらわれてハレムに入ったフランス人女性だという話が広く語られてきたが、これは後の作り話とされる。

1789年、父が死に、従兄弟のセリム3世が即位した。セリムは軍と国の立て直しを志し、ヨーロッパ式の訓練を受けた新しい軍「ニザーム・ジェディード（新しい秩序）」を作った。宮殿の中で暮らす若いマフムトは、セリムから改革の考えを聞いて育ったと言われる。だが既得権を脅かされたイェニチェリとそれに結ぶ宗教者たちは、1807年に反乱を起こしてセリムを退位させ、マフムトの兄ムスタファ4世を立てた。

翌1808年7月、セリムを復位させようと、ドナウ河畔のルスチュクの有力者アレムダル・ムスタファ・パシャが兵を率いて都に乗り込んだ。追い詰められたムスタファ4世は、セリムとマフムトを殺してオスマン家の男子を自分一人にしようとした。セリムは殺された。マフムトは侍女や宦官にかくまわれ、浴場の炉の中に身を潜め、さらに屋根づたいに逃れたと伝えられる。宮殿に踏み込んだアレムダルは、セリムの遺体を前に、生き残ったマフムトを即位させた。ムスタファ4世はまもなく処刑され、23歳のマフムトはオスマン家にただ一人残った男子になった。

即位の年の秋、イェニチェリは再び反乱を起こし、大宰相となっていたアレムダルを襲った。追い詰められたアレムダルは火薬庫に火を放って死んだ。後ろ盾を失ったマフムトは、イェニチェリの求めに従って改革を引っ込めるしかなかった。そこから彼は十数年、ロシアとの戦争、セルビア人の蜂起、地方の有力者たちの半ば独立した支配に対処しながら、機会を待った。バルカン西部で独立の王のようにふるまっていたヤニナのアリー・パシャを1822年に討ち取ったのも、中央の力を取り戻す試みの一つだった。

1821年、ギリシア人が独立を求めて蜂起した（ギリシア独立戦争）。マフムトはイスタンブルの正教の総主教を処刑するなど強硬に応じたが、反乱を抑えられず、エジプトの総督ムハンマド・アリーの近代化された軍に頼ることになった。イェニチェリが戦場で役に立たないことは誰の目にも明らかだった。

1826年6月、マフムトは宗教者たちの支持を取りつけたうえで、イェニチェリの中から選んだ兵で西洋式の新しい部隊を作ると布告した。予想どおりイェニチェリは反乱を起こし、伝統に従って大鍋をひっくり返して不服を示した。マフムトは預言者の旗を掲げて民衆と忠実な兵を集め、イェニチェリの兵舎を砲撃させた。兵舎は炎に包まれ、数千人が殺された。帝国中でイェニチェリは解体され、関わりの深かったベクタシュ教団も閉じられた。オスマンの公式の歴史はこれを「吉祥なる出来事」と呼ぶ（イェニチェリの廃止）。

障害を取り除いたマフムトは、それから十余年、矢継ぎ早に改革を進めた。新しい軍を西洋式の歩兵、騎兵、砲兵で組織し、軍医学校と士官学校を開いた。古い騎士の封土の制度を廃し、宗教寄進の財産を国の管理のもとに置いた。大宰相府の仕組みを改めて、外務、内務、財務などの省を置いた。1831年には最初の官報を出させ、人口調査を行い、1834年には郵便を始めた。ロンドン、パリ、ウィーンに常駐の大使館を置き、若者をヨーロッパに留学させ、翻訳局を作って外国語のできる官僚を育てた。

改革は人々の身なりにも及んだ。1829年、マフムトは官吏のターバンと長衣を禁じ、フェズと呼ばれる赤い円筒形の帽子と、西洋風の上着とズボンを着るよう命じた。ターバンの形や色で身分を示していた社会で、それは大きな変化だった。自分の肖像画を描かせて役所に掲げさせ、宮廷にイタリアの音楽家ジュゼッペ・ドニゼッティを招いて西洋式の軍楽隊を作らせた。こうした振る舞いに、保守的な人々は彼を陰で「異教徒のスルタン」と呼んだ。

だが国の外では、敗北が続いた。1827年、ペロポネソス半島のナヴァリノの湾で、イギリス、フランス、ロシアの連合艦隊がオスマンとエジプトの艦隊を沈めた。翌年からのロシアとの戦争にも敗れ、1830年、ギリシアの独立を認めざるを得なかった。同じ年、北アフリカではフランスがアルジェを占領している。

さらに深刻だったのは、身内からの挑戦である。ギリシアでの働きに見合う見返りを得られなかったエジプトのムハンマド・アリーは、1831年に息子イブラーヒームの軍をシリアに送り、翌年にはアナトリアの中部コンヤでスルタンの軍を破った。都まで脅かされたマフムトは、宿敵ロシアに助けを求めるという屈辱的な道を選び、1833年、ロシアと相互援助の条約を結んだ。シリアは結局エジプトの手に残された。

雪辱を期したマフムトは、1839年、再びシリアに兵を送った。だが6月24日、軍はニジプでイブラーヒームに大敗した。マフムトはその知らせを聞かないまま、7月1日、結核のためイスタンブルで死んだ。満53歳だった。直後には、オスマンの艦隊がそのままエジプトに寝返るという事態まで起きた。

跡を継いだのは16歳の息子アブデュルメジト1世だった。その年の11月、新しいスルタンのもとで、法の前での臣民の平等や財産の保障をうたうギュルハネ勅令（タンジマート）が読み上げられ、タンジマートと呼ばれる本格的な改革の時代が始まる。その土台を作ったのはマフムトだった。後の人々は彼を、ロシアを西洋化したピョートル1世になぞらえて「オスマンのピョートル」と呼んだ。以後のオスマンのスルタンは、すべて彼の子孫である。