スーザン・B・アンソニー

スーザン・B・アンソニーは1820年2月15日、マサチューセッツ州アダムズに生まれた。父ダニエルはクエーカー教徒で、奴隷制の廃止と禁酒を唱え、娘たちにも息子と同じように自分で稼いで生きることを教えた。6歳のとき一家はニューヨーク州へ移り、父は綿の工場を営んだが、1837年の恐慌で破産し、家財は競売にかけられた。家計を助けるため、彼女は教師になった。名の「B」は少女のころ姉妹のあいだで流行った遊びで付けたもので、もとになったブラウネルという名を本人は使わなかった。

教師として働くうちに、男の教師よりずっと安い給料しかもらえないことに不満を募らせた。1845年に一家はロチェスター郊外の農場に移り、家は奴隷制廃止論者の集まる場所になった。1848年に近くの町でセネカ・フォールズ会議が開かれると、両親と妹はロチェスターで続いて開かれた大会に出て、その宣言に署名している。彼女自身はそのとき別の町で教えていて、どちらにも出ていない。

1851年、彼女はエリザベス・キャディ・スタントンと知り合った。7人の子を抱えて家を離れにくいスタントンが考えて書き、独身で身軽なアンソニーが各地を回って組織し語る、という分担で、二人は半世紀にわたって組んだ。きっかけの一つは禁酒運動だった。1852年、州の禁酒大会で発言しようとすると、女の代議員は聞いて学ぶためにいるのだと議長に止められた。彼女は退場し、女性だけの禁酒協会を作った。翌年の州の教師の大会では、女が人前で話してよいかをめぐって男たちが30分も議論したあとで、ようやく発言を許された。

奴隷制廃止の運動にも身を入れ、1856年からは反奴隷制協会のニューヨーク州の代理人を務めた。南北戦争のさなかにはスタントンと女性忠誠国民同盟を作り、奴隷制を憲法で廃止するよう求めて40万人近い署名を集めた。それまでのアメリカでいちばん大きな請願だった。

ところが戦後、黒人男性に選挙権を認める憲法修正が議論になると、女性を外したまま進めることに二人は強く反対し、運動は割れた。1868年に二人は週刊紙『レボリューション』を出し、男には権利だけを、女には権利以上でも以下でもないものを、という標語を掲げた。翌1869年には全国女性参政権協会を作った。この対立は奴隷制廃止の古い仲間とのあいだに溝を残し、このときの二人の言い分には人種をめぐる批判も向けられている。二つに割れた団体が合同したのは1890年で、のちに彼女はその会長になった。

1872年11月の大統領選挙で、彼女は姉妹とともにロチェスターで選挙人名簿に登録し、同じ区の14人の女性と一緒に投票した。11月18日、違法に投票したとして逮捕された。翌1873年6月の裁判で、判事は被告が証言することを許さず、陪審に有罪の評決を出すよう指示した。言いたいことはあるかと問われると、彼女は座れという判事の命令を何度も無視して、自分の市民としての権利がことごとく踏みにじられたと訴えた。100ドルの罰金を言い渡されると、不当な罰金は1ドルも払わないと答え、実際に払わなかった。当局もそれ以上は追わなかった。

1878年、二人の働きかけで、女性に選挙権を認める憲法修正案が連邦議会に出された。のちに「アンソニー修正」と呼ばれる案である。彼女は年に75回から100回もの演説をこなし、ビリヤード台の上から話したことも、雪で動かなくなった汽車の中で乾パンと干し魚で数日しのいだこともあった。若い後継者たちを育て、国際女性評議会の創設にも関わった。運動を始めたころは結婚という制度を壊す者と罵られたが、80歳の誕生日はマッキンリー大統領に招かれてホワイトハウスで祝われた。

1906年3月13日、ロチェスターの自宅で亡くなった。数日前の誕生祝いの席での「失敗はありえない」という言葉は、運動の合言葉になった。女性の選挙権が全国で認められたのは死の14年後、1920年の女性の参政権（アメリカ）によってであり、その文言は1878年の案とほぼ同じだった。1979年、彼女は実在の女性として初めてアメリカの流通硬貨に描かれた。物語「女性の権利」の歴史で、運動そのものを体現した人である。