概要
1970年代のはじめ、テニスの大会の女子の賞金は、男子の数分の一だった。ビリー・ジーン・キングらの女子の選手たちは、自分たちだけの大会を作り、1973年には女子テニス協会を結成した。その年、かつての男子の王者で55歳のボビー・リッグスは、女子は男子にかなわないと言いふらし、女子の選手に挑戦した。1973年9月20日、ヒューストンのアストロドームで、3万人の観客とテレビの前の数千万人が見守るなか、29歳のキングはリッグスをストレートで破った。同じ年、全米オープンは男女の賞金を同じにした。
場所
29.76°N -95.37°E · アメリカ・テキサス州
本文
1968年、テニスの大会がプロにも開かれる「オープン化」の時代が始まると（第1回ウィンブルドン選手権）、賞金の額が問題になった。女子の優勝賞金は、男子の数分の一から十分の一ほどしかなかった。女子の試合は観客を集めないから当然だ、と大会の主催者たちは言った。
ビリー・ジーン・キングは、1943年、カリフォルニアの消防士の家に生まれた。ウィンブルドンで何度も優勝した、女子の第一人者だった。1970年、キングら9人の女子の選手は、賞金の格差に抗議して、主要な大会を離れ、たばこ会社の支援を受けて、女子だけの大会を始めた。彼女たちは1ドルずつの契約で、プロの選手として独立した。1973年には、キングが中心になって女子テニス協会を作った。アメリカでは前年に、教育の場での性による差別を禁じる法ができていた（タイトル・ナイン）。
ボビー・リッグスは、1939年のウィンブルドンで優勝した元王者で、賭け事と目立つことが好きな男だった。55歳のリッグスは、女子の選手は男子にかなわない、自分のような年寄りにも勝てないと言いふらし、女子の一流の選手たちに試合を挑んだ。1973年5月、リッグスは、オーストラリアのマーガレット・コートを破り、「母の日の虐殺」と騒がれた。
キングは、この挑戦を受けた。負ければ女子のテニスと女性の運動が何年も後退すると考えた。1973年9月20日、ヒューストンの屋根つきの巨大な球場アストロドームに、3万人を超える観客が集まり、アメリカと世界の数千万人がテレビで見守った。キングは、古代エジプトの女王のように担がれた輿に乗って登場し、リッグスは、若い女性たちに引かせた人力車で現れた。試合は、29歳のキングの一方的な展開になり、6対4、6対3、6対3で、キングがストレートで勝った。
この試合は「男女の戦い」と呼ばれ、女性の運動が高まっていた時代の象徴になった。同じ1973年、全米オープンは、四大大会で初めて、男女の優勝賞金を同じ額にした。ウィンブルドンが男女の賞金を同じにしたのは、2007年のことだった。キングは、のちに自らが同性愛者であることを公にし、性的少数者の権利のためにも発言を続けた。