奴隷解放宣言

リンカーンは、戦争の目的を「連邦を守る」と言い続けた。1862年8月、グリーリーへの手紙。「私の最高の目的は連邦を救うことで、奴隷制を救うことでも壊すことでもない。奴隷を一人も解放せずに連邦を救えるならそうするし、全部解放して救えるならそうするし、一部だけ解放して救えるならそうする」。境界州（ケンタッキー、メリーランド、ミズーリ、デラウェア）が離脱するのを恐れた。

しかし、1862年7月、閣議に草案を見せた。スワードが「勝ってから出せ。負けているときに出すと、絶望の叫びに聞こえる」と言った。9月17日、アンティータム。引き分けだが、リーが退いた。9月22日、予備宣言。「1863年1月1日に、反乱している州の奴隷は自由になる」。100日の猶予。戻る州はなかった。

1863年1月1日、午後、ホワイトハウスで新年の握手会のあと、手が震えていて（3時間握手した）、「私の名が歴史に残るとすれば、この文書で残る。私はこの文書に全身全霊で賛成している」と言って、署名した。

「反乱状態にある州の奴隷として保持されている全ての人は、その日以後、自由である。合衆国の行政府は、陸海軍を含めて、その自由を認め、維持する」。

反乱していない州と地域（境界州、テネシー、ルイジアナとヴァージニアの北軍占領地）は除外された。「自由にされた奴隷は、リンカーンの手が届かない所にいて、届く所の奴隷は自由にされなかった」とロンドンの『スペクテーター』は書いた。法的には、大統領の戦時の軍の権限で、敵の財産を没収する形。憲法は変えられない。

しかし、変わった。北軍が進むと、その先の奴隷は自由になった。奴隷は逃げて北軍に来た。「黒人は陸海軍に受け入れられる」。18万6000人の黒人が北軍の兵になり、3万8000人が死んだ。第54マサチューセッツ連隊。イギリスとフランスは南部を承認できなくなった（奴隷制の側につくことになる）。

1865年1月31日、憲法修正第13条が下院を通った。「奴隷制も、犯罪の処罰以外の強制労働も、合衆国とその管轄下のいかなる場所にも存在してはならない」。12月6日、批准。リンカーンはその8か月前に死んだ。

宣言の原本はシカゴの大火（1871年）で焼けた。