オランプ・ド・グージュ

オランプ・ド・グージュは1748年5月7日、フランス南西部ケルシー地方のモントーバンに、マリー・グーズとして生まれた。母は町の中流の家の娘で、届け出のうえの父は肉屋のピエール・グーズだった。ただし本人は後年、土地の貴族で文人のポンピニャン侯爵が実の父だとほのめかしており、これは確かめようのない話とされる。正式な教育は受けておらず、のちの著作の多くは口述で書かせたと伝えられる。

1765年、17歳で望まない結婚をさせられ、翌年に息子を産んだが、夫は同じ年のうちにタルン川の洪水で死んだ。彼女は二度と結婚せず、結婚を「信頼と愛の墓場」と呼んだ。名を、母の名オランプと姓を変えた「ド・グージュ」に改め、1768年、援助してくれるリヨンの実業家の金でパリへ出た。サロンに出入りし、のちに革命の政治家となるブリソやコンドルセとも知り合った。

1780年代、彼女は劇作家として次々に作品を書いた。とくに力を注いだのは奴隷制への批判である。1788年には植民地の黒人奴隷への同情を求める文章を出し、奴隷を主人公にした戯曲は1789年12月、コメディ・フランセーズで『黒人奴隷制』の題で上演された。奴隷貿易で利益を得る勢力は新聞で攻撃し、雇った野次で舞台を妨げ、上演は3回で打ち切られた。女が劇場に口を出すこと自体を嘲る批評家もいた。

フランス革命が始まると、彼女はそれを喜んで迎えた。しかし人間の平等をうたう人権宣言が、実際には女性を政治から締め出していることにすぐ気づいた。1791年、彼女は同じ17条の形をなぞって『女性および女性市民の権利宣言』を書き、王妃マリー・アントワネットに献じた。第1条は、女性は自由に生まれ、権利において男性と平等であると述べる。いちばん知られる一節は、女性には処刑台にのぼる権利があるのだから、演壇にのぼる権利もあるはずだ、というものである。結婚を男女の対等な契約とする案も添えた。翌1792年にはイギリスでメアリ・ウルストンクラフトが『女性の権利の擁護』を出しており、二つの書は女性の権利を論じた革命期の代表作として並べて語られる。

政治の上では、彼女は穏健なジロンド派に近く、立憲君主制にも理解を示した。1792年12月、国民公会で国王の裁判が始まろうとすると、王の弁護を申し出て議員たちを怒らせた。王は王としては罪があっても人としては罪がなく、処刑ではなく追放にすべきだという主張で、死刑そのものへの反対も背景にあった。王は翌月に処刑された（ルイ16世の処刑）。

1793年6月にジロンド派の議員が逮捕されると、彼女はマクシミリアン・ロベスピエールらの山岳派の暴力を公開の手紙や貼り紙で批判した。7月、統一共和国・連邦制・立憲君主制の三つから国民投票で政体を選ぼうと呼びかける貼り紙『三つの壺』を出そうとして、7月20日に逮捕された。当時、王政の復活をすすめる出版は死罪にあたるとされていた。弁護人を付けることは認められず、彼女は獄中から自分の尋問の記録を友人に託して出版した。

11月3日、革命裁判所は彼女に死刑を言い渡し、その日のうちに断頭台で処刑した。ジロンド派の指導者たちが処刑されてから3日後のことだった。前日、息子に宛てて、祖国と人民を愛したがゆえに死ぬのだと書いている。処刑のあと、パリ・コミューンの指導者ショーメットは、家庭を捨てて政治に口を出した女の末路として彼女の名を挙げ、政治に関わろうとする女性たちを戒めた。同じ年、国民公会は女性の政治結社を禁じている（恐怖政治）。

彼女の著作は19世紀にはほとんど顧みられず、歴史家ミシュレのように軽んじて描く者もいた。再び読まれるようになったのは20世紀後半、女性史の研究が進んでからである。奴隷制にも死刑にも反対し、革命の理想を女性にまで押し広げようとした最初期の人として、いまでは物語「女性の権利」の歴史に欠かせない名になっている。