ベーナズィール・ブットー

1953年6月21日、カラチの裕福な地主の家に長女として生まれた。父はのちに首相となるズルフィカール・アリー・ブットーである。父は娘の教育に熱心で、16歳の彼女をアメリカのハーバード大学（ラドクリフ・カレッジ）に送り、続いてイギリスのオックスフォード大学で学ばせた。オックスフォードでは学生の討論団体オックスフォード・ユニオンの会長に選ばれている。幼いころから父のもとを訪れる各国の要人に接し、英語を第一の言葉として育った。

1977年に帰国した直後、父は陸軍参謀長ムハンマド・ジア・ウル・ハクのクーデターで倒され、1979年に処刑された（ブットの処刑）。ベーナズィールは母ヌスラトとともに父の創ったパキスタン人民党を率い、軍政に抗う民主主義回復運動の先頭に立った。そのため何度も投獄され、自宅軟禁に置かれた。1984年に治療を理由に出国してロンドンで亡命生活を送り、1986年に帰国したときには、ラホールで大群衆が彼女を迎えた。

1988年8月、ジア・ウル・ハクが飛行機の墜落で死ぬと、11月に総選挙が行われ、人民党が第一党になった。12月、35歳で首相に就任する。イスラム教徒が多数を占める国で、選挙によって選ばれた初めての女性の政府の長だった。前年に実業家アースィフ・アリー・ザルダーリーと親の決めた結婚をしており、選挙戦のさなかに長男ビラーワルを、首相在任中の1990年1月には長女を産んでいる。在任中に出産した、選挙で選ばれた首脳は、世界で初めてだったとされる。

しかし政権は不安定だった。大統領グラーム・イスハーク・ハーンと軍、宗教勢力が改革を阻み、1990年8月、汚職と縁故主義を理由に大統領の権限で解任された。続く選挙では情報機関が保守派の連合を勝たせるよう資金を配っていたことが後に明らかになり、首相にはナワーズ・シャリーフが就いた。1993年の選挙で返り咲いたが、二期目も、弟ムルタザが警察に射殺される事件や夫の汚職の疑惑が続き、1996年11月に再び大統領に解任された。二度とも任期を全うできなかった。

一期目には報道の規制を緩め、政治犯を釈放し、学生や労働組合の活動を再び認めた。しかし与党は議会で過半数に届かず、1989年には不信任案を辛うじて切り抜けている。二期目の1995年には、軍の一部の将校が政権の転覆を企てていたことが発覚した。隣国アフガニスタンでは、内相ナスィールッラー・バーバルの下で、政府がターリバーンの台頭を後押しした。この政策は、のちに国の内外から強く批判されることになる。

1990年代の終わりからは汚職の訴追を避けてドバイとロンドンで暮らし、2003年にはスイスで資金洗浄の罪に問われて有罪とされた（本人は控訴した）。2007年、アメリカの仲介でペルヴェーズ・ムシャラフ大統領との権力分担の話がまとまり、10月18日にカラチへ帰国した。凱旋の行進は自爆攻撃に襲われて百数十人が死んだが、本人は無事だった。それから2か月余りのちの12月27日、ラーワルピンディーでの集会の直後に銃撃と自爆攻撃を受けて死んだ（ベーナズィール・ブットーの暗殺）。54歳だった。

評価は割れる。国内では政治経験の浅さと汚職を批判され、宗教勢力からは世俗的な近代化の路線を敵視された。一方で、軍政に屈せずに民主主義を掲げ続けた姿は多くの支持を集め、死後は、男性中心の社会で頂点に立った女性の象徴として語られることが多い。自伝『東洋の娘』は各国語に訳された。人民党は夫と長男ビラーワルが引き継ぎ、ザルダーリーは2008年に大統領に選ばれた。