概要
明智光秀の家老、斎藤利三の娘。父は山崎のあと斬首。稲葉正成と結婚し、離縁して家光の乳母に。家光が跡継ぎになるように駿府へ行って家康に会った、と伝える。大奥の制度を作った。伊勢参りの名目で上洛して天皇に拝謁し、春日局の名を賜った。家光が病むと自分は薬を断つと誓って、薬を飲まずに死んだ。
本文
1579年、丹波。斎藤利三の娘。福。父は明智光秀の重臣で、山崎のあと捕まって、六条河原で斬られた。母方の稲葉家に引き取られ、京で公家の三条西家で育ち、稲葉正成（小早川秀秋の家老で、関ヶ原で秀秋を寝返らせた人）と結婚した。子を3人産んだ。
1604年、家光が生まれると、乳母に。公募だった、と言う（京の粟田口の高札を見て応募した）。夫と離縁した。26歳。江戸城へ。
家光を育てた。江と秀忠が忠長を愛して、家光が廃されそうになったとき、伊勢参りの名目で駿府へ行って家康に会った、と伝える。家康が江戸に来て、家光を跡継ぎと示した。
1623年、家光が将軍。福は大奥を仕切った。大奥の法度、女中の職制、将軍の側室の選定。家光が女に興味を示さず、福が女を集めて、家綱が生まれた。
1629年、上洛して後水尾天皇に拝謁した。無位無官の武家の女が天皇に会うため、三条西実条の妹という形にした。「春日局」の名を賜った。天皇はこれを侮辱と感じて、退位の理由の一つになった、と言われる。紫衣事件と合わせて。
1643年、病気。家光が病んだときに「私が薬を断って、代わりに」と誓っていて、自分の病気で薬を飲まなかった。家光が自分で薬を飲ませようとして、口に含んで吐いた、と伝える。9月14日、死んだ。65歳。湯島の麟祥院。
家光が死ぬまで、江戸城で一番強い女だった。「春日局」は、明治以後、大奥の象徴の名になった。