スレナス

スレナスは、パルティアの名門スーレーン家の当主である。スレナスはギリシア語やラテン語での呼び名で、本来は家の名そのものだった。個人の名前は伝わっていない。スーレーン家は王に次ぐ家柄で、新しい王の頭に王冠を載せるのはこの家の昔からの特権だった、とプルタルコスは書いている。

その姿を伝えるのは、ほぼプルタルコスの『クラッスス伝』だけである。それによれば、スレナスは富でも家柄でも名誉でも王に次ぎ、勇気と才覚ではパルティア随一だった。背が高く、顔立ちも美しかったが、顔に化粧をし、髪をメディア風に分けた装いは、その実力を感じさせなかったという。出かけるときは荷を積んだラクダ1000頭、側女を乗せた車200台を連れ、鎧を着けた騎兵1000騎と、それより多い軽装の騎兵が従った。家来と奴隷を合わせると、その騎兵は1万を下らなかった。まだ30歳にもならない若さだったとも書かれている。

紀元前54年、王位を争ってパルティアが割れたとき、スレナスはオロデス2世の側に付き、セレウキアを攻め落として王位を取り戻させた。翌紀元前53年、ローマのクラッススが大軍を率いてメソポタミアに攻め込んでくると、オロデス2世は自らアルメニアへ向かい、ローマの別の進路を断った。そしてローマ軍の本隊を迎え撃つ役を、スレナスとその騎兵に任せた。

カルラエの戦いで、スレナスは見事な用兵を見せた。重装の騎兵には鎧の上に布や皮をかぶせて数を少なく見せ、ローマ軍が近づくと一斉に覆いを取らせて、輝く鎧と太鼓の轟きで敵を驚かせた。弓騎兵は逃げるふりをしながら振り向いて矢を射かけ、ローマの重装歩兵を一方的に射すくめた。ローマ兵は、敵の矢が尽きるのを待った。だがスレナスは、矢を積んだラクダの列を用意していた。クラッススの息子プブリウスは騎兵を率いて打って出たが、誘い込まれて討たれ、その首が槍に掲げられて父の前に示された。

ローマ軍は総崩れになり、プルタルコスによれば2万人が死に、1万人が捕虜になった。退却する兵の求めに押されて会談に出たクラッススも、そこで殺された。スレナスはセレウキアの町で、クラッススに似せた捕虜を女装させて行進させ、ローマ人を嘲る見せ物をしたという。クラッススの首は、アルメニアの宮廷にいたオロデス2世のもとへ届けられ、ちょうど演じられていたエウリピデスの悲劇『バッコスの信女』の小道具に使われたと伝えられる。

カルラエの敗北は、ローマ人の心に長く刺さった。共和政の実力者の一人が討たれ、軍団の誇りである鷲の軍旗まで奪われたからである。暗殺される直前のカエサルが、パルティアへの大遠征を準備していたのも、この仇を討つためだった。一方、パルティアの側には、スレナスの戦いを詳しく伝える記録がほとんど残っていない。私たちが知るスレナスの姿は、敗者の側のギリシア人が、敵の将軍をいくぶん異国風に描いたものだということは、心に留めておく必要がある。

しかし、勝利は彼の命取りになった。オロデス2世は、大きな手柄を立てたスレナスの力と人気を恐れ、まもなく彼を処刑した。紀元前53年か52年のことである。ローマから奪った軍旗は、30年あまりのちにフラアテス4世がアウグストゥスに返すまで、パルティアの手にあった。17世紀フランスの劇作家コルネイユは、最後の悲劇『シュレナ』でこの将軍の運命を描いた。いまのイランでもスーレーンは人気のある男子の名で、叙事詩の英雄ロスタムの面影を彼に重ねる研究者もいる。