ラテン戦争

ラティウム（ローマの南東に広がる平野）には、同じラテン語を話し、同じ神々をまつる町がいくつも並んでいた。ローマもそのひとつにすぎなかった。紀元前5世紀、これらの町は山地から攻め込むアエクイ人やウォルスキ人に備えて軍事同盟を結び、最大の町ローマが自然と同盟の先頭に立った。ところが紀元前4世紀に入って外敵の脅威が薄れると、ラテン人の町々が恐れる相手は、しだいに力を増すローマそのものになっていった。

紀元前343年、ローマは南のサムニウム人とカンパニアをめぐって戦い始めた（サムニウム戦争）。紀元前341年に講和が成ると、ローマが勝手にサムニウムと手を結んだことに、ラテン人とカンパニア人は不満を募らせた。歴史家リウィウスによれば、ラテン人の代表アンニウスは元老院に乗り込み、執政官の一人と元老院の半分をラテン人から選ぶよう要求した。ローマが同盟者を臣下のように扱っている、というのがその言い分だった。要求は退けられ、紀元前340年に戦争が始まった。

この戦争でもっとも名高い場面は、同じ年のウェスウィウス山麓の戦いである。リウィウスの語るところでは、執政官デキウス・ムスは戦列が崩れかけたのを見て、自分の命を神々に捧げて敵を道連れにする「献身」の儀式を行い、ただ一騎で敵中に突入して死んだ。もう一人の執政官マンリウス・トルクァトゥスは、命令に背いて一騎打ちに出た息子を、勝ったにもかかわらず軍規によって処刑したと伝えられる。どちらもローマ人が好んで語り継いだ美談で、現代の歴史家は、細部の多くが後世の脚色だと見ている。リウィウスたちは戦争から300年近く後の人で、自分たちの時代の同盟市戦争の姿を、この戦争に重ねて描いた節がある。

それでも大筋は確かである。ローマはトリファヌムなどの戦いでラテン人とカンパニア人の連合軍を破り、紀元前338年までに抵抗する町を一つずつ降した。海辺の町アンティウムの船は奪われ、その船首の衝角（ロストラ）はローマの広場の演壇に飾られた。演壇がのちに「ロストラ」と呼ばれるのはこのためである。

戦後の処置こそが、この戦争を通史に残るものにした。ローマはラテン同盟を解体し、町ごとに別々の条件で関係を結び直した。ラヌウィウムなどいくつかの町はローマの市民権を丸ごと与えられ、ローマに組み込まれた。ティブルやプラエネステは領地の一部を取り上げられたが、独立した同盟市として残った。カンパニアの町々には「投票権の無い市民権」が与えられた。一方で、ラテン人の町どうしが結婚したり取引したりする権利は取り上げられ、町々は横につながることができなくなった。

このとき生まれた「ラテン人」という呼び名は、やがて民族の名前から、法の上の身分の名前へと変わっていった。ローマはこの後、征服した土地に「ラテン植民市」を次々に置いた。そこに住む人々は、ローマ市民と取引し結婚する権利を持ち、ローマへ移り住めば市民になることもできた。ラテン人の権利は、完全な市民権と、ただの同盟者とのあいだの中間の段階として使われ、その段階を上がっていくことが、イタリアの人々をローマへ結びつける力になった。ローマに従った町々は税ではなく兵を出す義務を負い、ローマの軍隊は戦争のたびに大きくなった。この仕組みのもとで、イタリアの人々は紀元前1世紀まで、ローマの戦争に兵を出し続けることになる。

町を一つずつ縦にローマへ結びつけ、待遇に差をつけて互いを競わせる。のちに「分割して統治せよ」と要約されるこのやり方が、ローマがイタリア半島を、そして地中海世界を束ねていく手本になった。滅ぼした敵を市民として取り込むという、ギリシアの都市国家には見られない発想も、ここではっきりと形をとった。こうしてローマは、ラティウムの一都市から、中部イタリアの覇者へと変わった。