テオドリックのイタリア統治

テオドリック大王は454年ごろ、パンノニアに住む東ゴートの王族の家に生まれた。7歳ごろ、東ローマとの和約のしるしとして人質としてコンスタンティノープルに送られ、10年ほどを宮廷で過ごした。帝国の都で、ローマの統治のやり方と軍の動かし方を見て育ったことになる。帰国して父の後を継ぎ、東ゴートの人びとを率いる王になった。

その後のテオドリックは、東ローマの皇帝ゼノンにとって、頼りになる味方であると同時に、厄介な存在でもあった。皇帝のために戦い、執政官の位まで与えられながら、時には帝国の領土を荒らし、都に迫りもした。バルカン半島に大きなゴートの集団が居座っていること自体が、帝国の悩みだった。

一方イタリアでは、476年にオドアケルが西の最後の皇帝を退け、王としてイタリアを治めていた（西ローマ帝国の滅亡）。ゼノンは、テオドリックにオドアケルを倒してイタリアを治めよと勧めた。厄介な同盟者を、別の厄介者にぶつけた形になる。488年、テオドリックは女や子どもを含む東ゴートの人びとを率いて西へ向かった。

489年、テオドリックはイタリアに入り、オドアケルの軍を続けて破った。オドアケルは堅固な都ラヴェンナに立てこもり、包囲は3年に及んだ。493年2月、両者は和議を結び、イタリアを共に治めることになった。だが3月、和議を祝う宴の席で、テオドリックは自らオドアケルを斬り殺した。オドアケルが自分を殺そうとしていたからだと言い訳したと伝えられる。オドアケルの一族と兵も殺された。こうしてテオドリックは、イタリアのただ一人の支配者になった。

統治のやり方は、それまでのゲルマンの王たちと違った。テオドリックは、ローマの制度を壊さなかった。元老院を残し、毎年の執政官を任命し、ローマ人にはローマ法を適用し続けた。役所の仕事はローマ人の役人に任せた。名門出身の学者カッシオドルスが王の文書を書き、その書簡集はこの時代の統治を伝える史料になっている。ボエティウスも重く用いられ、高官に上った。形の上では、テオドリックは東ローマの皇帝を立て、自らは皇帝に代わってイタリアを預かる王として振る舞った。

ゴート人は軍を担い、ローマ人は行政と税の取り立てを担って兵にはならない。二つの民族が、それぞれの法で同じ国に住む仕組みだった。ゴート人の兵を養うために、ローマ人の土地の3分の1、あるいはその税収の3分の1が割り当てられたとされる。どちらだったかは研究者のあいだで議論がある。

テオドリックの時代、イタリアには30年あまりの平和が訪れた。農業と商いが戻り、ローマの公共の建物や水道が修理された。テオドリックは婚姻で周りの王国と結びつき、自分はフランクの王クローヴィス1世の妹を妻に迎え、娘たちを西ゴートやブルグンドの王家に、妹をヴァンダルの王に嫁がせた。西ゴートがフランクに敗れた後には、幼い孫に代わってその国も実質的に治めた。西ヨーロッパのゲルマンの王たちのまとめ役に近い立場にあった。

都ラヴェンナには、宮殿と教会が建てられた。宮殿の礼拝堂として建てられたいまのサンタポリナーレ・ヌオーヴォ聖堂には、宮殿の姿を描いたモザイクが残る。宮殿の柱のあいだには、もとはテオドリックと廷臣たちの姿が描かれていたが、のちに東ローマがイタリアを取ったとき、その姿は消され、カーテンの絵に描き替えられた。柱に残る手の跡が、消された人びとの名残とされる。町の外には、一枚岩の巨大な屋根石を載せたテオドリックの廟が、いまも立っている。

問題は、宗教だった。ゴート人は、子なるキリストを父なる神より下に置くアリウス派の信者で、ローマ人は正統のカトリックだった。テオドリックは双方を認める寛容な政策をとったが、晩年、東ローマの皇帝がアリウス派への圧迫を強めると、関係は悪化した。テオドリックは疑い深くなり、元老院の貴族たちが東ローマと通じているのではないかと恐れた。

523年、元老院の議員が皇帝と内通した疑いで訴えられ、彼を弁護したボエティウスも捕らえられた。ボエティウスは翌年ごろに処刑され、その義父で元老院の長老だったシュンマクスも処刑された（ボエティウス『哲学の慰め』）。テオドリックは東ローマとの交渉に教皇ヨハネス1世を送ったが、成果が無かったとして帰国した教皇を捕らえ、教皇は獄中で死んだ。ローマ人との協調で築いた治世は、最後に大きな傷を残した。

526年、テオドリックは死んだ。後を継いだのは幼い孫で、娘のアマラスンタが代わって国を治めたが、535年に殺される。これを口実に、東ローマの皇帝ユスティニアヌスはイタリアに軍を送った（ユスティニアヌスの再征服）。20年近い戦争で、テオドリックが守ったローマの町と制度は荒れ果て、東ゴートの王国は滅んだ。テオドリックの名は、のちにドイツの英雄伝説の中で、ベルンのディートリヒとして語り継がれていく。