カラカラ

カラカラは188年、ガリアのルグドゥヌム（いまのリヨン）で、総督だったセプティミウス・セウェルスの長男として生まれた。母はシリアの名家出身のユリア・ドムナである。本当の名はセプティミウス・バッシアヌスで、父が皇帝になった後、名君マルクス・アウレリウスの家とつながりがあると示すために、マルクス・アウレリウス・アントニヌスと改められた。カラカラは、彼が好んで着たガリア風のフード付きの長いマントの呼び名から付いたあだ名である。

父セウェルスは、2人の息子カラカラとゲタをともに後継ぎにしようとしたが、兄弟は少年のころから激しく憎み合っていた。211年2月、父はブリタンニア遠征中にエボラクム（いまのヨーク）で死んだ。死の床で息子たちに「仲良くせよ、兵士を富ませよ、他の者は気にするな」と言ったと、同時代の歴史家カッシウス・ディオは伝える。2人はそろって皇帝となったが、宮殿を二つに仕切り、互いに出入りを封じて暮らしたという。

その年の12月、カラカラは母の部屋で和解の話し合いをすると見せかけて、ゲタを百人隊長たちに殺させた。ゲタは母の腕の中で息絶えたとディオは書く。カラカラはその後、ゲタの名を碑文から削り、肖像を壊させ、ゲタの側についた者を何千人も殺したとされる。

翌212年、カラカラは帝国のほぼすべての自由人にローマ市民権を与える勅令を出した（アントニヌス勅令）。それまで市民権は特権で、属州の人々の多くは持っていなかった。ディオは、相続税など市民だけにかかる税を取る相手を増やすのが本当の狙いだったと書いている。動機はともかく、ローマ市民であることと帝国の住民であることが、これでほぼ同じ意味になった。

カラカラは兵士を厚く遇し、給料を大きく引き上げた。その費用をまかなうため、215年には銀の含有を落とした新しい銀貨を出した。彼の名を冠した巨大な浴場（カラカラ浴場）も、この時期にローマで建てられている。

彼は自分をアレクサンドロス大王になぞらえ、その遠征をまねることに熱中した。215年、エジプトのアレクサンドリアを訪れたとき、町の人々が自分や弟殺しを皮肉ったと聞くと、兵士に命じて住民を大勢殺させた。犠牲者の数は分からないが、古代の記録は大虐殺として伝えている。

216年、彼はパルティア王国への遠征を始めた。217年4月8日、メソポタミアのカルラエの近くで、用を足そうと馬を下りたところを、護衛の兵士の一人に刺し殺された。29歳だった。暗殺を仕組んだのは近衛隊長マクリヌスで、自分が疑われて殺される前に先手を打ったとされる。マクリヌスはそのまま皇帝になったが、翌年には倒された。

カラカラの治世では、母ユリア・ドムナが大きな役割を果たした。彼女は息子の遠征に付き従い、皇帝あての手紙や請願への返事を受け持ったとディオは書いている。ゲタが目の前で殺された後も、彼女は悲しむことさえ許されなかったという。ゲタの記憶を消す命令は徹底していた。いまベルリンにある、セウェルス一家を描いた円い板絵では、父と母とカラカラの顔は残っているが、ゲタの顔だけが塗りつぶされている。カラカラが殺された後、母は皇帝となったマクリヌスのもとで自ら食を断って死んだとされる。マクリヌスは兵士たちの人気を恐れて、殺されたカラカラを神として祀った。

カラカラは古代の歴史家たちからも、近代の歴史家ギボンからも、残忍な暴君として描かれてきた。それでも、市民権を帝国全体に広げた勅令は、ローマの歴史の大きな節目として、いまも彼の名とともに記憶されている。