リキニウス・セクスティウス法

共和政のはじめ、ローマの政治は貴族（パトリキ）がにぎっていた。最高の役職である二人の執政官も、元老院の議席も、神官職も、ほとんど貴族の家の者が占めた。人口の大半を占める平民（プレブス）は兵として戦いながら、借金と土地の不足に苦しんだ。平民は町を出て別の丘に立てこもる「退去」という手で抵抗し、護民官の設置や十二表法を勝ち取ってきた。この二百年に及ぶ争いを身分闘争と呼ぶ。

紀元前4世紀のはじめには、ケルト人のローマ略奪で町が荒らされ、借金に追われる平民はさらに増えた。そのころのローマでは、執政官の代わりに「執政官権限をもつ軍団司令官」が数人選ばれる年が多かった。この職には平民も就けたが、執政官そのものは貴族のものだった。

リウィウスによれば、紀元前375年、護民官のガイウス・リキニウス・ストロとルキウス・セクスティウス・ラテラヌスが三つの法案を出した。第一は借金の救済で、すでに払った利息を元金から差し引き、残りを3年に分けて返せるようにするものだった。第二は公有地の占有の制限で、一人が持てるのは500ユゲラ（およそ125ヘクタール）まで、公有地で放牧してよい家畜は牛100頭までとした。第三は軍団司令官の制度をやめて執政官に戻し、二人のうち一人は平民とするものだった。

貴族は第三の案に激しく反対し、ほかの護民官を抱き込んで拒否権を使わせた。これに対して二人は、自分たちの拒否権で貴族の役職者の選挙を止め、リウィウスの記述では5年にわたってローマに上級の役職者がいない状態が続いた。外敵の攻撃で選挙は再開されたが、二人は毎年護民官に選ばれ続けた。紀元前368年には元老院が老将カミルスを独裁官に立てて押さえ込もうとしたが、カミルスは理由のはっきりしないまま職を退いた。

二人は三つの案をひとまとめで通すことにこだわった。平民の会は一度、借金と土地の案だけを通そうとしたが、二人は「まとめてでなければ再選に立たない」と迫った。結局、10度目の護民官の年にあたる紀元前367年、法案はそろって成立した。同じ時期には、シビュラの予言書を預かる神官を2人から10人に増やし、半数を平民とする法も通った。神官職の独占が崩れた最初の例である。

翌紀元前366年、セクスティウスが最初の平民の執政官になった。貴族はなお抵抗したが、カミルスが間に立ち、代わりに裁判をつかさどる法務官（プラエトル）を新たに置いて貴族から選ぶことで折り合ったと伝えられる。その法務官の職にも、30年後の紀元前337年には平民が就いた。

プルタルコスによれば、カミルスはこの和解を記念して、和合の女神コンコルディアの神殿を建てると誓ったという。フォルムの端に建つコンコルディア神殿は、のちに何度も建て直されながら、身分の和解の象徴として残った。紀元前342年のゲヌキウス法では、二人の執政官がともに平民であってもよいとされ、平民が上級の役職に就く道はさらに広がった。

この法は、貴族と平民の身分の差を政治の上で崩した転機とされる。ただし結果として生まれたのは平等な社会ではなかった。執政官を出した平民の名家が貴族と結びつき、新しい支配層（ノビレス）をつくった。公有地の上限もほとんど守られず、富裕な者の大土地所有は広がり続けた。2世紀あまり後、ティベリウス・グラックスがこの上限を持ち出して農地改革を図ったのは、法が骨抜きになっていたからである（ティベリウス・グラックスの農地改革と暗殺）。

なお、伝わる経過の多くはリウィウスが数百年後に書いたもので、10年続けての再選や5年の役職者不在がそのとおりだったかには疑いもある。法の中身についても、土地の上限が本当にこの時に定められたのか、後の時代の条件をさかのぼらせたものなのかは議論がある。