ティトゥス

ティトゥスは紀元39年、のちの皇帝ウェスパシアヌスの長男としてローマに生まれた。父は地方の騎士の家の出で、元老院の名門ではなかった。少年時代、ティトゥスは皇帝クラウディウスの子ブリタンニクスとともに宮廷で育てられた。55年にブリタンニクスが毒殺されたとき、すぐそばにいたティトゥスも同じ杯を口にして重い病にかかった、と伝記作家スエトニウスは書いている。

若いころから軍務に就き、ゲルマニアやブリタンニアで経験を積んだ。66年、ユダヤでローマへの大きな反乱が起きると、皇帝ネロは父ウェスパシアヌスを鎮圧に送り、ティトゥスは軍団の一つを率いて父に従った。68年にネロが死に、翌69年に皇帝が次々と入れ替わる内乱になると、東方の軍団は父ウェスパシアヌスを皇帝に推した。父がローマへ向かった後、ユダヤの戦争の仕上げはティトゥスに任された。

70年春、ティトゥスは4個軍団を率いてエルサレムを包囲した。城壁は三重で、町の中では対立するユダヤ人の党派どうしが争いながら、ローマ軍に激しく抵抗した。ティトゥスは町を土塁と壁で取り囲んで兵糧攻めにし、町の中は飢えに苦しんだ。8月、ローマ軍は神殿に攻め入り、神殿は炎に包まれた（エルサレム神殿の破壊）。ユダヤ人の歴史家ヨセフスは、ティトゥスは神殿を残すつもりだったと書くが、別の記録は彼自身が焼き払いを命じたとしており、いまも議論がある。神殿から運び出された七枝の燭台は、のちにローマのティトゥスの凱旋門に浮き彫りで刻まれた。

ローマへ戻ったティトゥスは、父の片腕として近衛隊長を務め、政敵を容赦なく取り除いた。ユダヤの王族の女性ベレニケを愛人としてローマに呼び寄せたことも、人々のひんしゅくを買った。そのため、彼が皇帝になれば第二のネロになるだろうと噂されていたという。

79年6月、父が死に、ティトゥスが皇帝になった。ところが即位すると、彼はベレニケをローマから去らせ、密告者を罰し、気前のよい皇帝としてふるまった。スエトニウスによれば、ある晩、その日に誰にも恵みを与えなかったことに気づいた彼は「友よ、私は一日を失った」と言ったという。

彼の短い治世は災害が続いた。即位の2か月後、ヴェスヴィオ火山の噴火でポンペイなどの町が埋まった。翌80年にはローマで3日間続く大火が起き、疫病も流行した。ティトゥスは被災地に元老院議員を送り、私財を投じて復興を助けた。同じ80年、父が建て始めた円形闘技場を完成させ（コロッセウムの完成）、100日にわたる見世物で落成を祝った。

ベレニケとの恋は、後世の文学の題材になった。ベレニケはユダヤの王アグリッパ2世の姉で、ティトゥスより10歳ほど年上だった。スエトニウスは、ティトゥスは彼女を「互いに望まぬまま」ローマから去らせたと書いている。愛しながら国のために別れるこの話は、17世紀のフランスでラシーヌの悲劇『ベレニス』になり、いまも上演されている。またローマのコロッセウムには、建物の費用が戦利品でまかなわれたことを記していたと読み解かれた碑文の跡があり、エルサレムで奪った財宝が闘技場の建設にも使われたと考える研究者がいる。

81年9月、ティトゥスはサビニ地方の一族の別荘へ向かう途中で熱病にかかり、41歳で死んだ。在位は2年あまりだった。弟ドミティアヌスが毒を盛ったという噂もあったが、確かなことは分からない。スエトニウスは彼を「人類の愛し子」と呼んだ。ただ、治世があまりに短く、人々の期待が裏切られる前に死んだからこその評判だ、という見方は古代からある。ユダヤ人の伝承の中では、彼は神殿を壊した悪人として語られてきた。