リキニウス

リキニウスは265年頃、ドナウ川の南のモエシア地方で、ダキア系の農民の家に生まれた。同じ地方の出で年の近いガレリウスとは幼なじみで、その縁が彼の生涯を決めた。298年、リキニウスはガレリウスのペルシア遠征に加わっている。

4人の皇帝で帝国を分けて治める仕組み（四分統治の開始）は、305年にディオクレティアヌスが退位すると崩れはじめた。306年にはコンスタンティヌス1世がブリタンニアで、マクセンティウスがローマで帝位を名乗った。307年、ガレリウスはリキニウスを使者としてマクセンティウスのもとへ送ったが、話はまとまらなかった。翌308年11月11日、ドナウ河畔のカルヌントゥムでの会議で、ガレリウスはリキニウスを、副帝を経ずにいきなり正帝に立てた。受け持ちはバルカンの諸州だった。

311年5月にガレリウスが死ぬと、リキニウスと東のマクシミヌス・ダイアは、ボスポラス海峡とヘレスポントスを境に東方を分け合った。一方、西ではコンスタンティヌスが312年のミルウィウス橋の戦いでマクセンティウスを倒した。313年の初め、リキニウスはミラノでコンスタンティヌスの異母妹コンスタンティアと結婚した。このとき二人は、キリスト教を含むすべての信仰を認め、没収した財産を教会に返すことで合意した。これがいわゆるミラノ勅令である。

その直後、マクシミヌスが7万の兵でボスポラスを渡って攻め込み、ビザンティオンを奪った。リキニウスはおよそ3万の兵で迎え撃った。決戦の前、天使が夢に現れて、どの神を拝む者でも唱えられる祈りの言葉を授けたといわれ、彼はそれを兵に唱えさせたという。4月30日、ハドリアノポリスの近くのツィラッルムの戦いでマクシミヌスの軍は崩れた。マクシミヌスは奴隷に身をやつして逃げ、8月に死んだ。6月、リキニウスはニコメディアで寛容の布告を掲げた。今日に伝わる勅令の文は、このとき掲げられたものを、キリスト教徒の著述家ラクタンティウスが書き写したものである。

勝ったリキニウスは、旧四帝の家族を次々に殺した。マクシミヌスの妻子、ガレリウスの子カンディディアヌス、ディオクレティアヌスの妻プリスカと、その娘でガレリウスの妻だったウァレリアもその中にいた。こうして帝国は、東のリキニウスと西のコンスタンティヌスの二人の皇帝のものになった。

義兄弟の同盟は長く続かなかった。316年、両者は戦い、リキニウスはパンノニアのキバラエで、続いてトラキアのマルディアで敗れて、バルカンの大半を譲った。その後の7年は不安定な和平が続いた。そのあいだにリキニウスは東方のキリスト教徒への締めつけを強めたと、教会史家エウセビオスは書いている。321年以降、コンスタンティヌスが蛮族を追ってリキニウスの領内に踏み込むようになると、緊張は再び高まった。

324年、コンスタンティヌスはついに攻め込み、7月3日、ハドリアノポリスでリキニウスの大軍を破った。リキニウスはビザンティオンに籠もったが、コンスタンティヌスの長男クリスプスの艦隊がヘレスポントス（ダーダネルス海峡）でリキニウスの艦隊を破った。海からの補給を断たれた彼はアジア側へ退き、9月18日、ボスポラスのアジア岸でのクリュソポリスの戦いで最後の軍も敗れた。

妻コンスタンティアのとりなしで命は助けられ、リキニウスはテッサロニケに幽閉された。しかし翌325年、ゴート人と結んで再起を図ったとされ、絞首刑に処された。その陰謀が本当にあったのかは分からない。こうしてコンスタンティヌスは帝国のただ一人の皇帝となり、同じ年にニケーア公会議を開き、5年後には新しい都を開いた（コンスタンティノープル遷都）。キリスト教の側の史料は勝者の目で書かれており、リキニウスは長く信仰の敵として語られてきたが、彼もまた寛容の布告を自ら掲げた皇帝だった。