ティグラネス2世（大王）

ティグラネス2世は紀元前140年ごろ、アルメニアのアルタクシアス朝の王家に生まれた。王アルタヴァズド1世の息子とも甥とも言われる。紀元前120年ごろ、パルティアの王ミトリダテス2世がアルメニアに攻め入ると、アルメニアは人質として若いティグラネスを差し出した。彼はパルティアの宮廷で20年以上を過ごし、その言葉と宮廷の作法を身につけた。紀元前95年ごろ、ミトリダテス2世は彼を解き放ってアルメニアの王に据えた。見返りに、ティグラネスはカスピ海沿いの「七十の谷」と呼ばれる土地を譲っている。

王になったティグラネスは、まず国内の有力な諸侯を押さえ、隣のソフェネ王国を併せた。そして黒海の南のポントス王国の王ミトリダテス6世と同盟し、その娘クレオパトラを妃に迎えた。ミトリダテスは西のローマへ、ティグラネスは東と南へ、という役割の分担だったとされる。紀元前91年ごろにパルティアのミトリダテス2世が死んで内紛が起きると、ティグラネスはかつて譲った土地を取り返し、北メソポタミアやメディアの一部まで手に入れた。

紀元前83年、王位争いで疲れ果てたシリアの人々が、ティグラネスに王冠を差し出した。こうして彼はセレウコス朝の残りの領土を手にし、フェニキアやキリキアまで支配した。その版図は北の黒海沿岸の山地からメソポタミアまで、カスピ海から地中海にまで及び、一時はローマの東でもっとも強い国になった。ティグラネスは「王の中の王」を名乗り、硬貨にもその称号を刻んだ。プルタルコスによれば、彼が人前に出るときは、従えた4人の王がいつも徒歩で付き従ったという。新しい都ティグラノケルタを築き、征服した町々の住民を移り住ませ、ギリシア人の学者や弁論家を宮廷に招いた。

転機は、ローマとの戦いに敗れたミトリダテス6世が、娘婿のティグラネスを頼って逃げてきたことだった（ミトリダテス戦争）。ローマの将軍ルクルスが引き渡しを求めると、ティグラネスは拒んだ。それはローマの家来になることを意味したからである。紀元前69年、ルクルスは少ない兵でアルメニアへ攻め込んだ。プルタルコスの伝えるところでは、ローマ軍を見たティグラネスは「使節にしては多すぎ、兵士にしては少なすぎる」と笑った。だがティグラノケルタの戦いで大軍は打ち破られ、新しい都も奪われた。翌年には古い都アルタシャトの近くでも敗れた。

ルクルスの兵が反抗して引き上げたため、ティグラネスはいったん息をついた。しかし紀元前66年、今度はポンペイウスが攻めてきた。しかもその陣には、父に背いた息子の小ティグラネスがいた。老王は戦わずにポンペイウスの陣営へ出向き、王冠を外して足元に置いたという。ポンペイウスは冠を返し、アルメニア本国の王位を認めたが、征服した土地はすべて取り上げ、6000タラントンという多額の償いを課した。ローマは紀元前64年にシリアを属州にし、翌年にはユダヤにも手を伸ばした（ポンペイウスのエルサレム占領）。

その後のティグラネスは、ローマの同盟者としてアルメニアを治め、紀元前55年ごろ、85歳前後で亡くなった。後を継いだ息子のアルタヴァズド2世は、ローマとパルティアのはざまで難しい舵取りを強いられる。アルメニアがもっとも広い版図を持ったのはティグラネスの時代で、彼はいまもアルメニアで「ティグラン大王」と呼ばれ、国の栄光を象徴する人物として記憶されている。