ティベリウス

ティベリウスは紀元前42年11月16日、ローマの名門クラウディウス家に生まれた。父は同じ名のティベリウス・クラウディウス・ネロ、母はリウィアである。紀元前38年、母は父と離婚し、のちのアウグストゥス、オクタウィアヌスと再婚した。ティベリウスは幼くして、ローマの最高権力者の継子になった。

若いころは将軍として抜きん出ていた。弟ドルススとともにアルプスの部族を従え、パンノニアやゲルマニアで長く戦った。しかしアウグストゥスにとって、ティベリウスは跡継ぎの第一候補ではなかった。皇帝は自分の血を引く者に位を渡したがり、甥マルケルス、娘婿のアグリッパ、孫のガイウスとルキウスを次々に跡継ぎに据えた。

ティベリウスはアグリッパの娘ウィプサニアと結婚し、仲睦まじかった。だがアグリッパが死ぬと、アウグストゥスは紀元前11年、ティベリウスにウィプサニアと別れて、アグリッパの未亡人となった自分の娘ユリアと結婚するよう命じた。スエトニウスは、のちにウィプサニアと出会ったティベリウスが涙を浮かべて後を追い、その後二人が二度と会わないよう手が打たれたと伝えている。ユリアとの結婚はうまくいかなかった。

紀元前6年、東方の指揮を任される直前に、ティベリウスは突然公職を退いてロドス島に移った。理由ははっきりしない。孫たちを跡継ぎに推す皇帝への不満とも、ユリアを嫌ったためともいわれる。7年あまり島で学問をして過ごしたが、ガイウスとルキウスが相次いで若死にし、紀元4年にアウグストゥスの養子となった。その後はパンノニアの大反乱を鎮め、トイトブルク森の戦いの後のゲルマニアの国境を立て直した。

紀元14年にアウグストゥスが死ぬと、56歳のティベリウスが後を継いだ。元老院には、自分はこの重荷を望んでいないという態度を見せ、議員たちを困らせた。タキトゥスは、元老院を出るたびにティベリウスがギリシア語で「隷属したがる者たちよ」とつぶやいたと書いている。治世のはじめは堅実で、出費を抑え、属州の総督の取り立てを戒めた。財政を締めた結果、死んだときには国庫に30億セステルティウス近い蓄えがあったといわれる。

33年には、貸し付けの規制をめぐって金融が混乱し、土地の値が崩れて多くの家が破産しかけた。ティベリウスは国庫から1億セステルティウスを出し、3年間無利子で貸し付けさせて危機を収めたとタキトゥスは書いている。ふだんは出し惜しみをする皇帝だったが、必要なときに金を出す判断はできた。

その一方で、皇帝に対する大逆罪の告発が増え、密告が横行した。甥のゲルマニクスは人気があったが19年にアンティオキアで急死し、毒殺の疑いが残った。23年には一人息子のドルススが亡くなり、のちにこれは近衛隊長官セイヤヌスによる毒殺だったとされた。26年、ティベリウスはローマを離れてナポリ湾のカプリ島に移り、二度と都に戻らなかった。都の政治はセイヤヌスが握ったが、31年、ティベリウスはその野心に気づき、元老院への手紙一通で失脚させて処刑した（セイヤヌスの失脚）。その後も粛清は続いた。福音書によれば、ナザレのイエスが説き、処刑されたのはこの治世のユダヤである（イエスの処刑）。

37年3月16日、ティベリウスはナポリ湾のミセヌムで、78歳の誕生日を前に亡くなった。タキトゥスやカッシウス・ディオは、後継のカリグラや近衛隊長官マクロが寝具で窒息させたという噂を伝えているが、確かではない。ローマの民衆は「ティベリウスをテヴェレ川へ」と叫んで死を喜んだという。

タキトゥスとスエトニウスは、ティベリウスを猜疑心の強い偽善者、カプリで放蕩にふけった老人として描いた。この像は長く後世の評価を決めた。だが二人は元老院の側に立つ書き手であり、カプリの話には誇張が多いと考えられている。近年は、帝政を安定させ、財政と国境を守った有能な統治者として見直す声も強い。