ウェイイの陥落

ウェイイは、ティベリス川をはさんでローマの北わずか16キロほどのところにあったエトルリア人の都市である。凝灰岩の台地の上に築かれ、広さも豊かさもローマに劣らなかった。両者は塩の産地や川の渡し場をめぐって紀元前5世紀のはじめから争い、伝承では三度にわたって戦争をした。ローマにとっては、すぐ目の前にいる対等以上の隣国だった。

三度目の戦争で、ローマはウェイイを包囲した。リウィウスは包囲が10年続いたと書く。10年という数は、明らかにギリシアのトロイア戦争の物語をなぞったものと見られている。包囲が長引いたことで、ローマは兵士に給料を払うようになったともされ、季節ごとに農民が集まって戦う軍隊から、長く戦場にとどまる軍隊へ変わるきっかけになったと伝えられる。

伝承は不思議な出来事で彩られている。包囲のさなか、ローマ近くのアルバヌス湖の水かさが理由もなく増した。デルポイの神託にうかがうと、湖の水をきちんと抜けばウェイイは落ちる、という答えが返ってきた。ローマ人は湖に排水の隧道を掘った。そして紀元前396年、独裁官に任じられたカミルスが指揮を執ると、ローマ軍はウェイイの町の下へ地下道を掘り進めた。

リウィウスによれば、カミルスは町の四方から一斉に攻めかからせ、守る兵を城壁に引きつけた。そのすきに、選ばれた兵たちが地下道を通って町の中心のユノ神殿に出て、内側から町を制圧した。カミルスは戦いの前に、ウェイイの守り神である女神ユノに、ローマへ移ってくれるよう祈ったという。落城の後、女神の像はローマへ運ばれ、アウェンティヌスの丘に神殿が建てられた。

この物語の細部の多くは伝説だと、現代の歴史家は見ている。ただ、ウェイイの周辺には実際に紀元前5世紀の排水用の地下水路が多く残っており、ローマ軍がそうした水路を使って町に入ったことが、地下道の話のもとになったのかもしれないとも言われる。ウェイイが紀元前4世紀のはじめにローマの手に落ちたこと自体は確かで、町の住民は奴隷として売られ、土地はローマ市民に分け与えられたと伝えられる。良い石が採れるウェイイの石切り場を手に入れた後、ローマの建物がその石を多く使うようになったことも、考古学で確かめられている。

ウェイイを得たことで、ローマの領土はおよそ倍に広がった。だが勝利のすぐ後、北から来たケルト人がアッリア川でローマ軍を破り、ローマの町を略奪する（ケルト人のローマ略奪）。伝承では、焼け跡となったローマを捨ててウェイイへ移り住もうという声が上がり、カミルスがそれを押しとどめたとされる。これも後世の創作と見る研究者が多いが、ウェイイがそれほど立派な町だったことはうかがえる。

ウェイイはエトルリア美術の中心地の一つでもあった。町の外れのポルトナッチョの神殿跡からは、紀元前500年前後に作られた素焼きの粘土の像が見つかっている。なかでも、大股で歩み出すアポロンの像は、エトルリア美術の傑作として名高く、いまはローマのヴィラ・ジュリア博物館にある。ローマの博物学者プリニウスは、ローマのカピトリウムの丘のユピテル神殿の神像を作ったのは、ウェイイから招かれたウルカという名の職人だったと伝えている。ローマの神殿の飾りを、ウェイイの職人が作っていたことになる。ローマが倒したのは、自分たちより進んだ文化を持つ町だった。

エトルリア人の都市がローマに併合されたのは、ウェイイが最初だった。この後ローマは、エトルリアの町を一つずつ自分の側に引き寄せていき、イタリア半島の統一へと進んでいく。