フラアテス4世

フラアテス4世は、パルティアの王オロデス2世の息子である。父の後継ぎと目されていたのは兄のパコロスだった。だが紀元前38年、パコロスはシリアに攻め込んだ戦いでローマ軍に敗れて討たれた。愛した息子を失ったオロデス2世は、王位をフラアテスに譲った。オロデスはまもなく死んだが、悲しみか老いで死んだとも、フラアテスに殺されたとも伝えられる。新王は自分の地位を脅かしかねない異母兄弟たちを皆殺しにし、反対する貴族たちを国から追った。

追われた貴族の一人モナイセスは、ローマのマルクス・アントニウスのもとへ逃げ込み、パルティア攻めをけしかけた。紀元前36年、アントニウスはアルメニア王の軍も加えた大軍で、アルメニアからメディア・アトロパテネへ攻め込んだ（アントニウスのパルティア遠征）。フラアテスはローマ軍の後衛を襲い、都を攻めるための大きな攻城兵器を焼き払った。アルメニア王は兵を引き上げ、アントニウスは包囲をあきらめて、追撃を受けながら多くの兵を失って退いた。17年前のクラッススの敗北と並んで、ローマ人が長く忘れない屈辱になった。

アントニウスはこの失敗をアルメニア王のせいにし、紀元前34年に彼を捕らえて、のちにクレオパトラ7世のもとで処刑させた。だがローマの内戦が始まり、アクティウムの海戦でアントニウスが敗れると、フラアテスはアルメニアに自分の息のかかった王を据え直した。そのころ、ティリダテスという男がフラアテスの王位を一時奪ったが、フラアテスは北方の遊牧民の力を借りて取り戻した。ティリダテスはローマへ逃れ、そのとき人質としてフラアテスの息子の一人を連れ去った。

紀元前20年、フラアテスはアウグストゥスと交渉し、息子を返してもらう代わりに、カルラエの戦いでクラッススの軍から奪った軍旗と、生き残ったローマ兵の捕虜を返した。パルティアにとっては息子を取り戻すための小さな代償だったが、アウグストゥスにとっては、剣を抜かずに勝ち取った大きな政治的勝利だった。彼はこれを硬貨に刻み、軍旗を納める神殿を建て、有名なプリマ・ポルタのアウグストゥス像の胸当てにも、パルティア人が軍旗を差し出す場面を彫らせた。

息子とともに、アウグストゥスはムーサというイタリア生まれの女奴隷をフラアテスに贈った。ムーサはたちまち王の寵愛を受けて王妃となり、男子フラアタケスを産んだ。わが子を王位に就けたいムーサは、紀元前10年ごろ、王に勧めて上の4人の息子たちをローマへ送らせた。表向きは後継ぎ争いを防ぐためだったが、結果として跡継ぎの道はフラアタケス一人に開かれた。

フラアテスの息子たちがローマにいることは、アウグストゥス自身の誇りでもあった。晩年に自ら書いた業績録のなかで、アウグストゥスは、パルティアの王フラアテスが戦いに敗れたわけでもないのに、息子や孫をすべてイタリアの自分のもとへ送ってきた、と記している。王子たちはローマで丁重に扱われたが、それは同時に、いつでもパルティアの王位に送り込める手駒をローマが握ったということでもあった。この後、ローマはパルティアの王位争いのたびに、手元の王子を候補として送り出すことになる。

紀元前2年、フラアテス4世はムーサとフラアタケスに毒を盛られて死んだ。フラアタケスはフラアテス5世として即位し、ムーサは息子と並んで硬貨に姿を刻まれる共同統治者になった。異母兄弟を殺して王になった王が、最後は妃と息子に殺されたことになる。ローマへ送られた息子の一人ヴォノネスは、のちにパルティアの王として迎えられたが、ローマ風の暮らしぶりを嫌われて追われている。