アントニヌス・ピウス

アントニヌス・ピウスは紀元86年9月19日、ローマの南東の町ラヌウィウムの近くで生まれた。生まれたときの名はティトゥス・アウレリウス・フルウス・ボイオニウス・アントニヌスという。父方は南ガリアのネマウスス（いまのフランスのニーム）に根を下ろした新しい元老院の家だった。父は89年に執政官を務めたあとまもなく死に、少年は母方の祖父に育てられた。祖父は小プリニウスの友人で、清廉で教養のある人と評判だった。

彼は官職を順調に重ね、120年に執政官となった。その後、皇帝ハドリアヌスがイタリアに置いた4人の管区長官の一人としてエトルリアを受け持ち、134年から135年頃にはアシア属州の総督として名を上げた。110年から115年のあいだに大ファウスティナと結婚し、夫婦仲はよかったと伝えられる。4人の子のうち大人になったのは、のちにマルクス・アウレリウスの妻となる娘の小ファウスティナひとりだけだった。

138年、ハドリアヌスは最初に選んだ養子ルキウス・アエリウスに先立たれた。2月25日、皇帝はアントニヌスを養子に迎えて後継ぎとした。条件は、妻の甥マルクス（のちのマルクス・アウレリウス）と、ルキウス・アエリウスの遺児ルキウス（のちのルキウス・ウェルス）を、さらに養子にすることだった。同じ年の7月にハドリアヌスが死ぬと、アントニヌスは51歳で帝位に就いた。

晩年のハドリアヌスは元老院議員を何人も処刑させており、元老院は彼を神として祀ることを拒んだ。新しい皇帝は粘り強く説いて、神格化を認めさせた。「ピウス」（孝心の厚い者）という添え名はここから来たというのが、もっとも有力な説である。ほかにも、老いた義父の腕を支えて議場に入ったから、あるいはハドリアヌスが病の床で死刑を命じた人々を救ったから、という説が伝わる。

23年の治世は、元首政の歴史でもっとも平穏だったといわれる。大きな反乱も外敵の侵入もなく、皇帝はこの間、一度もイタリアを出なかった。軍の前に姿を見せることもなく、属州の戦争と平和は総督と書簡を通じて差配した。例外はブリタンニアで、総督ロッリウス・ウルビクスが北へ攻め上り、ハドリアヌスの長城のさらに北、フォース湾からクライド湾まで、土と芝の壁を築かせた。これが「アントニヌスの長城」である。長さはハドリアヌスの長城の半分ほどだったが、長くは保たれずに放棄され、守りの線はやがてハドリアヌスの長城に戻った。

内政では倹約と法を重んじた。道や橋、水道の修理を続けながら、死んだときには国庫におよそ27億セステルティウスを残している。腕の立つ法律家たちを相談役に置き、奴隷を解放しやすくし、ギリシア語圏の町の教師や医師には公の負担を免じた。148年には、ローマ建国900年を祝う盛大な見世物を催した。141年に妻ファウスティナが死ぬと、元老院に頼んで彼女を神とし、フォルム・ロマヌムに神殿を建てた。この神殿はのちに皇帝自身にも捧げられ、いまも教会として立っている。

161年3月、皇帝はローマ近郊のロリウムの父祖の領地にいた。伝記によれば、夕食にアルプスのチーズを貪るように食べ、夜に吐いて、翌日に熱を出した。その次の日、彼は顧問会を呼び、国と娘をマルクスに託した。夜番の士官が合言葉を尋ねると「平静（アエクアニミタス）」と答え、眠るように寝返りを打って息を引き取ったという。74歳だった。治世はアウグストゥス以来の長さで、後はマルクス・アウレリウスとルキウス・ウェルスの二人が並んで継いだ。

彼の生涯をまとまって伝える史料は、作り話の多い『ローマ皇帝群像』しか残っていない。それでもアントニヌスは、穏やかで慎み深い理想の君主として古代から称えられ、エドワード・ギボンも彼の時代を人類のもっとも幸福な時代の一部とした。一方で、平和は先代ハドリアヌスの働きの上に成り立っていただけで、国境の外の変化に備えなかったことが、次の代のマルコマンニ戦争の苦難につながったという厳しい見方もある。