小アグリッピナ

小アグリッピナは紀元15年11月6日、ライン川のほとりのローマの拠点オッピドゥム・ウビオルム、いまのドイツのケルンで生まれたとされる。父は人気の高い将軍ゲルマニクス、母はアウグストゥスの孫の大アグリッピナで、彼女は初代皇帝の曾孫にあたった。父は19年に東方で急死した。母と二人の兄は、皇帝ティベリウスの側近セイヤヌスの陰謀に巻き込まれて流され、そろって死んだ。

28年、13歳の彼女は、皇帝ティベリウスの取り決めで名門のグナエウス・ドミティウス・アヘノバルブスに嫁いだ。37年、兄のカリグラが皇帝になると、皇帝の妹として貨幣に姿が刻まれるほど重んじられた。この年の12月15日、アンティウムで息子ルキウスが生まれる。のちのネロである。だが39年、兄の暗殺を企てた陰謀に加わった疑いで、妹リウィッラとともにポンティア諸島へ流された。翌年には夫が病で死に、財産も兄に取り上げられた。

41年にカリグラが殺され、叔父クラウディウスが皇帝になると、姉妹は呼び戻された。アグリッピナは富裕な元老院議員パッシエヌス・クリスプスと再婚したが、彼は47年に死に、彼女が毒を盛ったといううわさが流れた。48年、クラウディウスの妃メッサリナが謀反のかどで処刑されると、皇帝は4度目の妻を探した。解放奴隷の側近パッラスの後押しもあって選ばれたのが、姪のアグリッピナだった。叔父と姪の結婚はローマでは近親婚とされたため、クラウディウスは元老院を動かして、それを認めさせた。二人は49年の元日に結婚した。

皇后となったアグリッピナは、息子を帝位に近づけることに力を尽くした。50年、クラウディウスはルキウスを養子にし、ネロ・クラウディウスと名乗らせた。実子ブリタンニクスより年上のネロが後継ぎの座に立ち、皇帝の娘オクタウィアと婚約した。アグリッピナは流刑中の哲学者セネカを呼び戻して息子の師とし、親衛隊長官には自分に近いブッルスを据えた。彼女自身も50年に「アウグスタ」の称号を受け、生きているあいだに貨幣に顔をはっきりと刻まれた。51年、捕らわれたブリタンニアの王カラタクスは、皇帝と並んで壇上に座る彼女にも、皇帝と同じ礼を捧げた。生まれ故郷の町は彼女の名をとってコロニア・アグリッピネンシスとされ、それがケルンという名の起こりになった。

54年10月13日、クラウディウスが死んだ。古代の史料は、アグリッピナが毒キノコの料理で夫を殺したと伝える。しかし細部は書き手ごとに大きく食い違い、63歳の皇帝の自然死だった可能性も捨てきれない。アグリッピナは夫の死をしばらく伏せて宮殿を固め、そのあいだに16歳のネロが親衛隊に推されて皇帝となった。

若い皇帝の後ろで、彼女は共同統治者のように振る舞った。元老院の会議をカーテンの陰から聞き、貨幣には息子と向かい合う姿で刻まれた。アルメニアの使節を迎える場に出ようとして、セネカとブッルスに止められたこともある。だがネロが解放奴隷の女アクテを愛するようになると、母子の仲は裂けた。アグリッピナがブリタンニクスに肩入れする素振りを見せると、55年2月、ブリタンニクスは宴の席で毒殺された。アグリッピナはやがて宮殿を出され、護衛も取り上げられた。

59年3月、ネロは母をナポリ湾のバイアエでの祭りに招いた。タキトゥスによれば、帰りに母を乗せた船は、天井が崩れて沈むように仕掛けられていた。鉛を張った天井は落ちたが寝椅子の枠に遮られ、船も思うように沈まず、アグリッピナは泳いで岸にたどり着いた。母が生き延びたと知ったネロは、解放奴隷のアニケトゥスに兵をつけて別荘へ送った。取り囲まれた彼女は「腹を刺せ」と叫んで死んだ、とタキトゥスは書いている。43歳だった。ネロは、母が自分の暗殺を企て、露見して自害したと元老院に知らせた。

アグリッピナの姿は、ほとんどが彼女を嫌う男の歴史家の筆で伝わっている。彼女は回想録を書き、タキトゥスもそれを使ったが、本文は失われた。権力に飢えた毒婦という像がある一方、女性が公の官職に就けなかったローマで、血筋と縁組みだけを手がかりに帝国の中枢に立った人物として読み直す研究も多い。