テマ制

7世紀の東ローマ帝国は、二度続けて存亡の危機に立った。初めはペルシアのサーサーン朝で、シリアもエジプトも一時は奪われた。皇帝ヘラクレイオスはようやくこれを押し返したが（ヘラクレイオスの治世）、休む間もなく南からアラブのムスリム軍が現れた。636年のヤルムークの戦いで敗れた帝国は、シリアを、次いでエジプトを失った。帝国の税の大きな部分を生んでいた土地である。

残った領土の中心は小アジアだった。シリアやメソポタミアで戦っていた野戦軍は、タウロス山脈の北へ引き揚げ、小アジアの各地に分かれて腰を据えた。旧アルメニア方面軍はアルメニアコン、旧東方軍はアナトリコン、旧トラキア軍はトラケシオン、皇帝の近衛の軍はオプシキオンと呼ばれ、それぞれが駐屯した土地がやがてその名で呼ばれるようになった。軍団と、それが置かれた地方。その両方を指す言葉が、テマである。名はギリシア語の「置くこと」から来たと、10世紀の皇帝コンスタンティノス7世は説明している。

テマの長はストラテーゴス（将軍）と呼ばれ、皇帝が任命した。古代ローマの末期には、地方の統治は文官、軍の指揮は武官と分けるのが原則だったが、テマではやがて将軍が兵の指揮も、税の取り立ても、裁きも一手に握るようになる。アラブ軍は毎年のようにタウロスの峠を越えて小アジアへ攻め込んできた。都からの指図を待たず、その場で兵を集めて戦える仕組みが要ったのである。史料にテマの名が現れるのは、アルメニアコンが667年、アナトリコンが669年、オプシキオンが680年である。

兵の暮らしを支えたのは土地だった。兵は国から与えられた土地を持ち、そこからの収入で馬や武具をそろえ、代々兵役を務めた、と考えられてきた。外国人の傭兵に頼らない、地元に根を張った兵である。日本の世界史の教科書が、テマ制を屯田兵制と並べて説明するのはこの見方による。

ただ、テマ制が誰によっていつ作られたのかは、はっきりしない。20世紀の半ばまでは、ヘラクレイオスがペルシアとの戦いの中で作ったとする説が有力だった。年代記作者テオファネスが、622年に皇帝が「テマの地」に入ったと書いているからである。いまでは、アラブに敗れた後の640年代から660年代、その孫コンスタンス2世のころに、軍団が小アジアへ引き揚げる中で少しずつ形になったとする見方が強い。兵に土地を与える仕組みも、初めから一斉に作られたのではなく、時間をかけて生まれたと考えられている。

テマの力は、皇帝にとって両刃の剣でもあった。大きな軍を持つ将軍は、しばしば反乱を起こして帝位をうかがった。717年、アナトリコンの将軍だったレオンは軍を率いて都に入り、皇帝レオン3世（イサウリア朝）になった。その後の皇帝たちは、大きなテマを分割し、都に直属する常備の精鋭部隊を置いて、将軍の力を抑えた。アラブとの国境の山あいには、峠を守る小さな軍区（クレイスーラ）も置かれた。守る側は大軍と正面から戦わず、侵入軍の後をつけ、略奪の帰りの疲れたところを峠で待ち伏せた。9世紀から10世紀にかけて、テマは帝国の地方統治の基本の単位になり、征服地が増えるたびに新しいテマが作られた。

10世紀になると、兵の土地を有力者が買い集める動きが広がった。皇帝たちは、兵の土地の売り買いを禁じる法を何度も出した。ニケフォロス2世フォカスは重装騎兵の土地の最低限度を引き上げ、バシレイオス2世は、貧しい農民が払えない税を近隣の有力者に肩代わりさせた。だが11世紀には、兵役は金で代えられることが多くなり、帝国は傭兵に頼るようになった。マンジケルトの戦いのあと小アジアの大半が失われると、古いテマの軍は事実上消えた。アレクシオス1世コムネノスは傭兵と、貴族に土地の収入を与えて兵を出させるプロノイアと呼ばれる仕組みで軍を立て直した。テマという言葉そのものは、地方の区分の名として帝国の終わりまで使われ続けた。