東ローマの内乱（1341〜1347年）

1341年6月、東ローマ皇帝アンドロニコス3世が死んだ。後を継いだヨハネス5世はまだ9歳だった。先帝の幼なじみで、軍の総司令官として国を切り回してきたヨハネス6世カンタクゼノスが、そのまま幼帝の後見を務めた。帝国はミカエル8世パレオロゴスの都の奪回から80年、小アジアの領土をトルコ人に奪われ、残ったのはバルカンの南部とわずかな島だけだったが、先帝の代にはテッサリアとエペイロスを取り戻して、いくらか持ち直していた。

カンタクゼノスの力を妬んだのが、かつて彼に引き立てられた者たちだった。海軍の長アポカウコスと総主教ヨハネス14世カレカスは、皇太后アンナ・ディ・サヴォイアに、カンタクゼノスが息子の位を奪うつもりだと吹き込んだ。9月、カンタクゼノスがペロポネソスへの遠征の準備で都を離れたすきに、彼らは後見役を解き、彼を国の敵と宣言した。都にいた親族は捕らえられ、財産は奪われた。カンタクゼノスの母は軟禁され、その扱いがもとで死んだ。

10月26日、トラキアのディデュモテイコンにいた軍と支持者は、カンタクゼノスを皇帝と宣言した。彼はなおヨハネス5世の下の皇帝だと名乗り続けたが、これで内乱は避けられなくなった。争いは身分の線で国を割った。土地を持つ貴族はカンタクゼノスを支持し、都市の商人や職人、貧しい人々は摂政政府についた。各地の都市で貴族への反乱が起き、テッサロニキでは1342年に「熱心党」と呼ばれる人々が町を握り、貴族を追い出して自分たちで町を治めた。彼らの支配は1350年まで続く。

争いには信仰の色も重なった。修道士グレゴリオス・パラマスが説く、祈りの中で神の光を見るという教えを支持する者はカンタクゼノスの側と見られ、総主教はパラマスを罰した（ヘシュカスム論争）。

初めの数年は摂政政府が優勢だった。カンタクゼノスは味方の少ないままテッサロニキを狙って失敗し、セルビアへ逃れて王ステファン・ドゥシャンにかくまわれた。小アジアのアイドゥン侯ウムルが友として兵を送り、彼はようやく持ちこたえた。だがドゥシャンは1343年に摂政政府の側へ寝返り、ウムルもやがて十字軍との戦いで手を引いた。そこでカンタクゼノスが頼ったのが、オスマンの君主オルハンだった。娘テオドラをオルハンに嫁がせ、トルコ兵がトラキアを荒らし、人をさらうことも認めた。

1345年6月11日、アポカウコスは政敵を入れるために自分で建てさせた新しい牢を見回っていたとき、護衛を連れていなかったため、囚人たちに殺された。摂政政府はまだ持ちこたえたが、力は落ちた。金に困った皇太后アンナは、1343年に皇帝の宝冠と宝石をヴェネツィアに3万ドゥカートで質に入れ、それは二度と請け出されなかった。1346年5月19日にはハギア・ソフィアの一部が崩れ、都の人々は不吉の前ぶれと受け取った。その間にドゥシャンはマケドニアの大半を取り、4月にスコピエで「セルビア人とローマ人の皇帝」として戴冠した。カンタクゼノスも5月21日、アドリアノープルで正式に戴冠した。

1347年2月初め、カンタクゼノスの支持者が城門を開き、彼は都に入った。皇太后と結んだ約束で、彼は10年のあいだ上位の皇帝として治め、その後はヨハネス5世と並んで治めることになった。ヨハネス5世は彼の娘ヘレナと結婚した。だが同じ年、黒死病が都に届き、カンタクゼノスの末の息子も死んだ。

7年の内乱で、帝国は国庫も軍も使い果たした。ドゥシャンはアルバニアとエペイロス、マケドニアの大半を手に入れ、ブルガリアもトラキアの北を奪った。何より大きかったのは、内乱のたびに呼び込まれたトルコ兵がバルカンを知ったことである。1352年にはオスマン軍がディデュモテイコンの近くでセルビア兵を破ってヨーロッパで初めての勝利をあげ、1354年にはガリポリを手に入れた（オスマン帝国の始まり）。この時代を伝える史書は、カンタクゼノス自身の回想録と、同時代の学者グレゴラスの歴史で、どちらも貴族の側に立って書かれていることに注意がいる。