アセンとペタルの蜂起

1018年にバシレイオス2世が第一次ブルガリア帝国を滅ぼしてから、ドナウ川とバルカン山脈のあいだの土地は、東ローマ帝国の属州パリストリオンとして治められてきた。住んでいたのはブルガリア人と、羊や馬を連れて山と平地を行き来するヴラフ人である。1185年、皇帝イサキオス2世アンゲロスはハンガリー王ベーラ3世の娘マルギトとの婚礼の費用をまかなうため、新しい税をかけた。家畜を飼う山の民には、とりわけ重い負担になった。

同じ年の秋、イサキオスがシチリアのノルマン人と戦うためトラキアのキプセラ（いまのトルコのイプサラ）に陣を張っていると、土地の有力者テオドルとイヴァン・アセン1世の兄弟が訪ねてきた。二人は軍の名簿に加えてもらうことと、バルカン山脈の近くに収入の上がる土地を与えてほしいと願ったとされる。願いは退けられ、食い下がったアセンは皇帝の叔父ヨハネス・ドゥーカスの命で顔を打たれた。東ローマの歴史家ニケタス・コニアテスは、兄弟ははじめから反乱の口実を探しに来たのだと書いている。

故郷に戻っても、兄弟はすぐには仲間を動かせなかった。人々は帝国の軍に勝てるとは思っていなかったのである。そこで兄弟は、ノルマン人に略奪されたテッサロニキから運ばれてきた、町の守護聖人デメトリオスのイコンを使った。祈りの家を建て、神がかりの者たちに「聖人はテッサロニキを見捨て、われらを助けに来た」と叫ばせたという。蜂起は1185年10月26日、聖デメトリオスの祝日に始まったとされる。テオドルは帝冠をかぶり、10世紀のブルガリア皇帝にならってペタルと名乗った。兄弟はかつての都プレスラフにも攻め寄せた。

1186年の春、イサキオスはみずから兵を率いて反撃した。山の隠れ場にこもる反乱軍をなかなか捕らえられなかったが、4月21日の日食の日に不意を突いて打ち破った。兄弟はドナウ川の北へ逃れ、草原の遊牧民クマン人の族長たちと手を結んだ。皇帝は勝負がついたと考えて都へ帰り、守りを残さなかった。秋、兄弟はクマン人の援軍を連れて戻り、パリストリオンを取り返したうえ、トラキアへ略奪に出た。急に襲ってすばやく退く戦い方に、帝国の軍は反撃の機会をつかめなかった。

帝国は将軍を次々に送ったが、どれもうまくいかなかった。皇帝の叔父ヨハネスは勝ちを重ねたのちに自分が背き、続くヨハネス・カンタクゼノスは山中へ深追いして待ち伏せに遭った。三人目のアレクシオス・ブラナスは、兵を都へ向けて帝位を狙った。内輪もめに手を取られたあと、イサキオスはロヴェチの要塞を3か月囲んだが落とせず、休戦を結んだ。これが1187年か1188年かは史料によって違う。アセンの妻と末の弟ヨアン（のちのカロヤン）を人質に取ったのが、せめてもの成果だった。

こうして生まれた国を、いまの歴史家は第二次ブルガリア帝国と呼ぶ。中心はタルノヴォに置かれた。ペタルという名乗りが示すとおり、兄弟は滅んだ第一次帝国を継ぐ国だと示そうとしていた。1189年にフリードリヒ1世（バルバロッサ）の十字軍がバルカンを通ると、兄弟はその混乱に乗じて黒海沿いやトラキアに領土を広げた。国はのちにカロヤンとイヴァン・アセン2世のもとで大きくなり、1205年にはラテン帝国の皇帝を捕らえるまでになる（アドリアノープルの戦い（1205年））。

兄弟がどの民族の出だったかは、今も議論が続いている。同時代の年代記はそろって「ヴラフ人」と書くが、アセンという名はテュルク語に由来し、クマン人とのつながりも深い。ブルガリア人・ヴラフ人・クマン人の血がまじっていたと見る説が有力で、この国の起こりはブルガリアとルーマニアの歴史家のあいだでしばしば論じられてきた。