マリツァの戦い

1354年、オスマン朝はガリポリを手に入れてヨーロッパに渡った。そこからトラキアを進み、ディディモテイホ、フィリッポポリス（いまのプロヴディフ）を取り、1369年までにはアドリアノープル（いまのエディルネ）も手に入れた。オスマン側にとってこれらの遠征は信仰のための戦いであり、征服のあとにはトルコ系の遊牧民が移り住み、ララ・シャーヒン・パシャのような辺境の司令官が置かれた。1370年には、ロドピ山脈からバルカン山脈までのトラキアの大部分がオスマン領となり、その先はセルビア諸侯の土地だった。

ヴカシンは1365年からウロシュ5世の共同統治者として王の冠を受けており、弟ウグリェシャはドゥシャンの征服したギリシア北部のセレスを中心に治めていた。オスマン朝の境に最も近いところに領地を持っていたのが、この兄弟だった。

そのセルビアは、1355年にステファン・ドゥシャンが死んでから衰えていた。後を継いだウロシュ5世は中央の力を保てず、諸侯は次々に自立した。トルコ人の脅威を感じたセレスの領主、専制公ヨヴァン・ウグリェシャは連合を呼びかけたが、東ローマもブルガリアも応じなかった。多くのセルビア諸侯も内輪の争いに忙しく、加わったのは兄の王ヴカシン・ムルニャヴチェヴィチだけだった。

1371年の夏、ヴカシンは親族を助けるためにゼタ（いまのモンテネグロ）の争いに加わろうと、シュコドラに兵を集めていた。そこへウグリェシャから呼び出しが来た。スルタンムラト1世は小アジアにいて、ヨーロッパ側の守りは手薄だと見たウグリェシャは、オスマンの拠点アドリアノープルを奇襲できると考えたのである。兄弟の軍はトラキアの平野を東へ進み、マリツァ川に近いチェルノメン（いまのギリシャのオルメニオ）でオスマン軍と出会った。相手はスルタンの率いる本軍ではなく、ララ・シャーヒン・パシャとハジュ・イルベイの率いる辺境の兵だった。

兵の数はよく分からない。セルビアの修道士イサイヤはセルビア軍を6万と書き、後のオスマンの年代記は6万対4000という数を挙げるが、いまの歴史家はどれも誇張とみている。当時は数千の軍でも大軍とされ、両軍とも1万を超えなかったとする見方もある。

9月26日、アドリアノープルの西約30キロのところで、オスマンの戦士たちが夜のうちに、眠っていたセルビアの陣を襲った。兵は指揮官もろとも討たれ、ヴカシンとウグリェシャはともに死んだ。19世紀の歴史家イレチェクは、川が血で赤く染まるほど多くの兵が殺されたと書いている。ただし、オスマン側の伝える奇襲の話をそのまま信じてよいかを疑う研究者もいる。

この敗北でマケドニアのセルビア勢力は崩れた。生き残った諸侯の多くは、ヴカシンの子マルコ（のちに民謡で英雄となるマルコ王子）のように、オスマン朝の臣下となって貢ぎ物と従軍の義務を負った。同じ年の暮れにはウロシュ5世が子のないまま死んでネマニッチ朝が絶え、ラザルらの諸侯がそれぞれ自立した。東ローマのヨハネス5世パレオロゴスも、この後スルタンの宗主権を認めている。

この戦いは東ローマにも影響した。ウグリェシャの死で主を失ったセレスは、同じ年に東ローマの皇子マヌエル（のちのマヌエル2世）が一時取り戻した。一方、ブルガリアの皇帝イヴァン・シシュマンもまもなくオスマン朝に従った。バルカンの諸国はそれぞれにスルタンの臣下となり、互いに手を組んで抗う力を失っていった。

マリツァの戦いは、オスマン朝がバルカンの奥へ進む道を開いた。抵抗はその後も地方ごとに続き、1389年、ラザルの率いる軍がムラトの軍とぶつかるコソヴォの戦いへとつながっていく。