バフェウスの戦い

13世紀の終わり、小アジアのルーム・セルジューク朝はモンゴルに従い、その力は衰えていた。東ローマとの境には、トルコ人の小さな首長国がいくつも生まれ、信仰の戦士（ガーズィー）を名乗る者たちが境の向こうへ略奪に出ていた。マルマラ海の南東、ビテュニアの境にいたのが、オスマン1世の率いる一団である。

東ローマの皇帝アンドロニコス2世は、都の目の前の小アジアを守る力を失っていた。父ミカエル8世パレオロゴスが西のラテン人との戦いに力を注いだあいだに、東の境を守ってきた兵は減り、給与も滞っていた。オスマンの騎兵はビテュニアの奥深くまで入り込み、ニカイアやブルサの周りを荒らした。港町ニコメディアは、畑の収穫ができずに飢えに脅かされた。同じころ、共同皇帝ミカエル9世が大軍で小アジアに渡ったが、トルコ人は決戦を避け、兵は戦わないまま散ってしまった。

アンドロニコス2世は、ニコメディアを救うために2千ほどの兵を送った。半分は雇ったばかりのアラン人の傭兵で、率いたのは高官のゲオルギオス・ムザロンである。7月27日、ニコメディアの近くのバフェウスと呼ばれた平原で、この軍はオスマンの率いる5千ほどの軽騎兵と出会った。オスマンの手勢のほかに、パフラゴニアやマイアンドロス川の方面のトルコ人も加わっていたと言われる。

トルコ人の騎兵が突撃すると、東ローマ軍の隊列は崩れた。アラン人の傭兵は戦いに加わらず、ムザロンは彼らに守られてニコメディアの城内へ退いた。戦いそのものは小さかったが、結果は大きかった。

この戦いを書き残したのは、同時代のビザンツの歴史家パキメレスである。オスマンという名は、ここで初めて確かな記録に現れる。それより前のオスマン家の話は、100年以上後のオスマン帝国の年代記が伝える伝説で、確かめることができない。トルコの歴史家イナルジクは、この勝利によってオスマンの集団が国としての姿を持つようになったと見ている。

戦いに加わらなかったアラン人は、もとはカフカスの北から来た騎馬の民で、モンゴルに追われて東ローマに仕えたばかりだった。家族はトラキアに残っており、彼らの関心は小アジアよりも家族のほうにあった。ミカエル9世の遠征でも、アラン人は家族のもとへ帰るために軍を離れている。勝ったオスマンは、この後コユンヒサルの城とマルマラ海の岸のゲムリクを取った。

ニコメディアは、3世紀の終わりにディオクレティアヌス帝が都を置いたこともある古い大都市で、都の対岸の小アジアを守る要だった。その目の前の野で軍が敗れたことは、都の人々にも重く受け止められた。

負けた東ローマは、ビテュニアの野を守れなくなった。兵は城や町に閉じこもり、孤立した城は一つずつ落ちていった。キリスト教徒の住民はヨーロッパ側へ逃れ、勝ち戦の噂を聞いたトルコ人の戦士が、内陸から次々と集まってきた。パキメレスは、トルコ人が海峡の向こう岸を小さな群れで自由に歩き回り、毎日のようにどこかの城が襲われていると嘆いている。

追い詰められたアンドロニコス2世は、翌1303年、西地中海で戦ってきたカタルーニャ人の傭兵団を雇って小アジアへ送った。だが傭兵団はやがて皇帝に背き、トラキアとギリシアを荒らすことになる。

ビテュニアの町は、こののちオスマンの息子オルハンの代に落ちていった。ブルサは1326年、ニカイアは1331年、最後まで残ったニコメディアは1337年である。こうして東ローマは小アジアの足場を失い、オスマン家はやがて海峡を越えてバルカンへ渡る（オスマン帝国の始まり）。

戦いの年には論争がある。19世紀のハンマー＝プルクシュタル以来、パキメレスの記述から1302年とする説が広く受け入れられてきたが、ギボンらの1299年とする説を改めて支持する研究もある。