ミュリオケファロンの戦い

1071年のマンジケルトの戦いのあと、小アジアの内陸の高原はトルコ人の手に落ちた。アレクシオス1世コムネノス、その子ヨハネス2世、孫のマヌエル1世コムネノスと三代の皇帝は、沿岸と西部の土地を少しずつ取り戻してきた。内陸に残ったのが、コンヤ（ギリシア名イコニオン）を都とするルーム・セルジューク朝（ルーム・セルジューク朝）である。1161年に結ばれた和約のあと、スルタンのクルチ・アルスラーン2世は都を訪れ、マヌエルの客人として、また臣下として手厚く迎えられた。平和は十数年続いた。

その間に、スルタンは力をたくわえた。1174年にシリアの有力者ヌールッディーンが死ぬと、東アナトリアのダニシュメンド朝を滅ぼし、アンカラを治めていた兄弟も追い出した。追われた者たちはマヌエルを頼った。和約では、奪った土地の一部を帝国に渡すことになっていたが、スルタンは渡さなかった。1175年、平和は崩れた。

1176年、マヌエルは大軍を集めた。兵の数は2万5千から3万5千ほどと推定され、ハンガリーやアンティオキア公国、セルビアの兵も加わっていた。攻城の道具と食糧を運ぶ荷車は3000台に及んだという。軍の一部は北東のアマシアへ向かったが、森の中で待ち伏せにあって全滅し、率いた将の首は槍に刺されて、のちの戦場でさらされた。本隊はメアンドロス川の上流をさかのぼり、コンヤへ向かった。スルタンは和平を申し出たが、マヌエルは退けた。トルコの側は作物を焼き、水に毒を入れて、軍の行く手を苦しめた。

9月17日、軍はミュリオケファロンという古い砦の跡に近い、ツィブリツェの峠に入った。周りの平地へ敵を誘い出す手もあったが、食糧と水が乏しく、陣中には赤痢も出ていたため、マヌエルは峠を突破することにした。先頭の部隊と本隊は、斜面に兵を上げて敵を追い払いながら、大きな損害なく抜けた。ところが後に続いた部隊はその用心を怠り、隊列も崩れていた。トルコ軍は高みから攻め下り、右翼の部隊をばらばらにして、指揮していた皇后の兄弟ボードゥアンを討ち取った。荷車の列は引き馬を射られて道をふさぎ、左翼の将ヨハネス・カンタクゼノスも戦死した。砂嵐まで吹き、谷は大混乱になった。

歴史家ニケタス・コニアテスによれば、マヌエルはこのとき気力を失って座りこみ、軍を見捨てて逃げることまで考えたが、一兵卒の痛烈な言葉に恥じて思いとどまったという。現代の研究者には、誇張だとみる人も多い。皇帝は立ち直って兵をまとめ、峠を抜けて、先に出た部隊が築いていた野営地に入った。夜通しトルコ軍の矢を防ぎ、翌日も囲まれたまま小さな反撃を繰り返した。

戦いを終わらせたのは、勝った側のスルタンだった。使者を送り、ドリュライオンとシュブライオンという国境の二つの砦を取り壊すことを条件に、帝国軍が退くのを認めた。スルタンの軍の多くは略奪品を持ち帰りたい遊牧民で、それ以上の戦いを続ける力はなかったとみられる。攻城の道具を失ったマヌエルにも、コンヤを攻める手はなかった。帰り道も遊牧民に襲われたため、マヌエルは約束の半分しか守らず、小さいほうの砦だけを取り壊した。

マヌエルは都へ先に送った知らせのなかで、自分の敗北を、マンジケルトで捕らえられた皇帝ロマノス4世になぞらえた。損害の大きさははっきりしないが、帝国の軍そのものが崩れたわけではなく、翌年には別の将軍がメアンドロス川のほとりでトルコ軍を待ち伏せして破っている。

それでもこの戦いを境に、帝国が小アジアの内陸を取り戻す望みは消えた。軍事の損害より、心理の打撃が大きかったといわれる。4年後にマヌエルが死ぬと帝国は内紛に沈み、四半世紀あまり後には第4回十字軍に都を奪われる（第4回十字軍のコンスタンティノープル略奪）。戦場の正確な場所はいまも分かっておらず、トルコではいくつもの町が、ここが戦場だと名のりを上げている。