マウリキオス

マウリキオスは539年、小アジア東部のカッパドキアのアラビッソスで生まれた。ギリシア語を母語とする皇帝は、久しぶりだった。都に出て、皇帝の近衛隊長ティベリオスの書記として仕え、574年にティベリオスが皇帝ユスティヌス2世の副帝に上がると、その後を継いで近衛隊長になった。のちに彼は、ユスティニアヌス1世に始まる王朝の最後の皇帝に数えられることになる。

577年の暮れ、戦場の経験がまったく無いまま、東方の総司令官に任じられた。相手はササン朝ペルシアで、ホスロー1世の改革で国を固めたホスロー1世の時代から戦争が続いていた。マウリキオスはティグリス川の両岸を荒らし、581年にはユーフラテス川を下って都クテシフォンを狙ったが、補給を断たれて引き返した。582年6月にコンスタンティナの戦いで大勝した直後、ティベリオスは病に倒れ、マウリキオスを後継に指名して娘と結婚させた。8月13日に戴冠し、翌日ティベリオスが死んだ。マウリキオスはその秋、皇女コンスタンティナと結婚し、二人のあいだには9人の子が生まれた。

引き継いだ帝国は金が尽きていた。ペルシアとの戦争は続き、北のアヴァールには年8万ソリドゥスを払い、バルカンではスラヴ人が村を荒らしていた。転機は590年、ペルシアで将軍バフラームが反乱を起こし、若い王ホスロー2世が帝国へ逃げ込んできたことだった。元老院は反対したが、マウリキオスは3万5千の兵を貸して王を位に戻した。礼として西アルメニアの広い土地が割譲され、帝国はペルシアに金を払わずに済むようになった。皇帝はホスロー2世を養子とし、二つの帝国はしばらく平和を保った。それまでにも586年のソラコンの戦いや588年のマルテュロポリスの勝利で、帝国軍は優位を築いていた。

東が落ち着くと、マウリキオスはバルカンへ目を向けた。592年にベオグラードをアヴァールから取り返し、翌年には将軍プリスコスがドナウを越えて敵地へ攻め込んだ。皇帝の軍がドナウの向こうで戦うのは、2世紀ぶりだった。602年までにドナウの線はおおむね取り戻され、マウリキオスは荒れた土地にアルメニア人を移そうと計画していた。597年、病に伏したマウリキオスは遺言を書き、長男テオドシオスに都から東を、次男ティベリオスにローマから西を治めさせる構想を記した。西では、584年にイタリア、591年にアフリカに、軍と行政を一人に任せる総督府を置いた。地方の軍と行政を一体にするこのやり方は、のちのテマ制の先がけとされる。戦術書『ストラテギコン』も、伝統的に彼の作とされてきた。

だが、金を惜しむ皇帝として兵と民に嫌われていった。588年に兵の給料を4分の1減らすと告げて反乱を招き、599年か600年にはアヴァールに捕らえられた兵1万2千人の小さな身代金を払わず、捕虜は殺された。教皇グレゴリウス1世とも、ランゴバルドからローマを守るやり方をめぐって争った。

602年の秋、マウリキオスは疲れた兵にドナウの北で冬を越すよう命じた。兵は反乱を起こし、下士官フォカスを担いで都へ向かった。都でも暴動が起き、皇帝は11月22日の夜、家族を連れて船で逃げた。フォカスは23日に皇帝として戴冠し、マウリキオスはカルケドンの港で捕らえられた。27日、彼は5人の息子が処刑されるのを見せられてから首を斬られた。皇后と3人の娘も数年後に殺された。長男テオドシオスが逃げ延びたかどうかは当時から噂になり、ホスロー2世は彼を名乗る者を担いだ。この時代のことは、歴史家テオフュラクトス・シモカッテスが詳しく書き残している。

恩人を殺されたホスロー2世は、仇討ちを名目に帝国へ攻め込んだ。戦争は26年続き、エジプトもシリアも一時ペルシアに奪われ、アヴァールとペルシアのコンスタンティノープル包囲では都そのものが囲まれた。フォカスを倒したヘラクレイオスがようやく勝ったときには、両方の帝国とも疲れ果てており、まもなくアラブの征服が始まる。有能な皇帝だったが、自分の決定がどれほど嫌われているかを見誤ったというのが、後世の多くの評価である。