永遠の和約

6世紀のはじめ、東ローマとササン朝ペルシアは、またしても戦いの最中にあった。きっかけは524年か525年、ペルシアの支配下にあったカフカスのイベリア（いまのジョージア東部）で、キリスト教徒の王が東ローマを頼って背いたことだった。ペルシアはすぐに反乱を押さえ、戦いは東ローマとの国境へ広がった。530年にはベリサリウスがダラの戦いでペルシア軍を破り、同じ年にアルメニアのサタラでも東ローマが勝った。だが翌531年、ユーフラテス川沿いのカリニクムでは逆に敗れ、戦いは決め手を欠いたまま長引いていた。

局面を変えたのは、ペルシア王の代替わりだった。531年に老王カワード1世が亡くなり、三男のホスロー1世が後を継いだ。兄たちを押しのけての即位で、国内にはまだ敵が多く、少し前まで国を揺るがしたマズダクの運動の後始末も残っていた。東ローマのユスティニアヌス1世のほうも、心は西に向いていた。ヴァンダル王国が支配する北アフリカと、東ゴート王国のイタリアを取り戻すには、東の戦いを片付ける必要があった。

ルフィヌス、ヘルモゲネスらの使節が赴くと、ホスローは父よりずっと話の通じる相手だった。合意の中身は、ユスティニアヌスが金110ケンテナリウム（約1万1000ローマ・ポンド）を払う、というものだった。名目は、カフカスの峠道を北の遊牧民から守るペルシアへの負担金である。東ローマはメソポタミアの軍司令官の本拠を、国境ぎりぎりのダラから後ろのコンスタンティナへ下げた。両国の王は互いを対等と認め、助け合うことを約束した。

交渉は一度こじれている。双方が戦争中に奪った砦の返し方でもめ、ユスティニアヌスがいったん受け入れた条件を翻したためである。532年の夏、ヘルモゲネスとルフィヌスが再び使いし、ラジカの二つの砦とペルシア領アルメニアの二つの砦を交換すること、東ローマへ逃れたイベリアの人々が帰国も残留も自由に選べることで、ようやく話がまとまった。同じ532年の1月、コンスタンティノープルではニカの乱が起き、皇帝は危うく帝位を失うところだった。東の和平は、内も外も揺れていた皇帝にとって欠かせないものだった。

和約には期限が定められず、「永遠の平和」と呼ばれた。その後の数年、両大国の関係はかつてないほど穏やかだった。一説には、プラトンのアカデメイアを去ってペルシアに身を寄せていたアテネの哲学者たちが、この和約の取り決めで迫害を受けずに帰国できたともいう。ユスティニアヌスは安心して軍を西へ送り、533年にヴァンダル王国を攻め、535年にはイタリアの戦いを始めた。

東ローマの側でこの時代を記録したのは、ベリサリウスの秘書として従軍した歴史家プロコピオスである。彼は『戦史』のなかで、カワードとの戦いから和約、そして540年の破約までを書いた。プロコピオスは和約に使った大金を、平和を買うための浪費として苦々しく描く一方、ペルシアの王にも冷ややかな目を向けている。和約の中身や交渉の経過が分かるのは、ほとんど彼の記述と、同時代の年代記によるものである。和約の条文そのものは残っていない。

だが「永遠」は8年しか続かなかった。東ローマの軍が西に吸い取られて東方の守りが手薄になると、ホスローはそれを見逃さなかった。イタリアで追い詰められた東ゴートの王からの使節に促され、戦利品で国庫を満たそうとしたホスローは、540年に和約を破ってシリアへ攻め込んだ。東方一の大都市アンティオキアは落とされて焼かれ、住民はクテシフォンの近くに新しく造られた町へ移された。以後、両国はカフカスのラジカをめぐって戦いを繰り返し、562年に「五十年の和約」を結ぶまで本当の平和は戻らなかった。結局その和約も、50年を待たずに破られている。