ステファン・ドゥシャン

ステファン・ドゥシャンは1308年ごろ、セルビアの王子ステファン・デチャンスキの長男として生まれた。母テオドラは、ブルガリアの皇帝スミレツの娘である。生まれた年を1312年とする研究者もいる。1314年、父は祖父ミルティン王と争い、目をつぶすために都コンスタンティノープルへ送られた。父の目は完全にはつぶされず、一家はそのまま1320年まで都で暮らした。少年ドゥシャンはここでギリシア語と東ローマの宮廷の作法を身につけた。この経験が、のちに東ローマの皇帝の座を目指す彼の野心の根になったといわれる。

父はセルビアに戻って王位を継ぎ、ドゥシャンは「若い王」として跡継ぎに立てられた。若いころから戦いに秀で、1330年にはヴェルブジュドの戦いでブルガリアの皇帝を破る手柄を立てた。だが勝ったあとも東ローマに攻め込まない父に、南へ広がりたい貴族たちは不満を募らせた。1331年、ドゥシャンは父と争って兵を挙げ、父を捕らえて牢に入れ、9月に王として戴冠した。父は11月に牢で死に、殺されたとも伝えられる。

同時代の人々は、ドゥシャンを「その時代でいちばん背の高い男」と書き、力が強く、頭の回転が速く、王らしい威厳があったと伝えている。即位するとブルガリアの皇帝の妹ヘレナを后に迎えて北東の守りを固め、南の東ローマ領へ目を向けた。1333年には沿岸の町ストンとペリェシャツ半島をドゥブロヴニクに売り、年ごとの貢ぎ金を取り決めた。1334年にはオフリドやプリレプなどマケドニアの町を手に入れた。同じ年、背後からハンガリー王カーロイ1世が攻め込んできたが、ドゥシャンが北へ取って返すと敵は退き、王は矢傷を負った。

大きな好機は、東ローマの東ローマの内乱（1341〜1347年）だった。1342年、摂政政府に追われたヨハネス6世カンタクゼノスがセルビアへ逃げてくると、ドゥシャンは彼をかくまって兵を貸した。しかし翌年には摂政政府の側へ寝返り、両者が争うあいだにマケドニアの町を次々に取った。1345年9月にはセレスを落とし、エーゲ海の近くまで迫った。

1346年4月16日の復活祭、ドゥシャンはスコピエに聖職者と貴族を集めた。セルビアの大主教は総主教に格上げされ、その新しい総主教がドゥシャンを「セルビア人とローマ人の皇帝」として戴冠した。ローマ人の皇帝とは、東ローマの皇帝の称号そのものである。息子ウロシュは王に立てられた。ドゥシャンは宮廷の儀式と称号を東ローマにならってそろえ、帝国の都をスコピエに置いた。やがて領土はドナウ川からコリントス湾近くまで広がり、アルバニア、エペイロス、テッサリアにまで及んだ。

ドゥシャンの名を今に伝えるのは、1349年に定めた法典である。それまでの勅令や慣習をまとめ、東ローマの法を訳したものと合わせて国の決まりとした。のちの1354年に条文が足された。教会の財産や貴族と農民の義務、裁きの手続きを定め、中世セルビアでもっとも重要な文書とされる。父が建て始めたデチャニの修道院を完成させ、プリズレンの近くに大天使の修道院を建てたのも彼である。

ドゥシャンはコンスタンティノープルを取り、自らトルコ人をヨーロッパから追い出す十字軍の先頭に立つ夢を持っていた。ヴェネツィアに同盟を持ちかけ、教皇とも手紙を交わした。だが1355年12月20日、40代で急に死んだ。遺体は大天使の修道院に葬られ、いまはベオグラードの聖マルコ教会に眠る。後を継いだ息子ウロシュ5世のもとで貴族たちはそれぞれ自立し、帝国はほどなくばらばらになった。分かれたセルビアの諸侯はオスマンに個別に立ち向かい、1389年のコソヴォの戦いで敗れる。ドゥシャンの死がバルカンに力の空白を生み、オスマンの進出を許したという見方は多い（オスマン帝国の始まり）。