ホスロー2世

ホスロー2世は570年ごろ、ササン朝の王ホルミズド4世の子として生まれた。祖父は名君とされるホスロー1世である。母はイランの名門貴族の出で、母の兄弟ウィスタフムとウィンドゥイフが、彼の若い日々を大きく左右することになる。

590年、父ホルミズドは、東方で大勝した名将バハラーム・チョービーンを辱めて職を解いた。怒ったバハラームは兵を挙げて都へ向かった。宮廷では、ホスローのおじたちがホルミズドを廃して目を潰し、のちに殺した。ホスローは王位に就いたが、すぐにバハラームの軍に敗れ、わずかな供を連れて東ローマ領へ逃れた。

ホスローが頼ったのは、東ローマ皇帝マウリキオスだった。マウリキオスは、アルメニアの大部分などを譲ることを条件に、兵を貸すことを決めた。591年、東ローマ軍とアルメニア軍、ホスローの味方の兵がイランに攻め込み、バハラームを破った。バハラームは東の突厥のもとへ逃れ、まもなく殺された。ホスローは王位を取り戻した。のちにおじウィンドゥイフを殺し、反乱を起こしたウィスタフムも倒している。

王位に戻ったホスローは、キリスト教徒の妻シーリーンを重んじ、キリスト教徒の臣下にも寛容だった。一方、600年ごろには、長くササン朝の西の守りを担ってきたアラブのラフム朝の王ヌーマーン3世を殺してその王国を廃した。砂漠の側の守りを自分で崩したことになり、のちのアラブとの戦いでその代償を払うことになる。

602年、恩人のマウリキオスが、反乱を起こしたフォカスに殺された。ホスローは仇討ちを名目に東ローマとの戦争を始めた。将軍シャフルバラーズやシャーヒーンらの軍は、メソポタミアの要塞を次々に落とし、613年にダマスクス、614年にエルサレムを奪った。キリスト教徒がキリストの十字架の木と信じる聖遺物は、ペルシアへ運ばれた。618年からはエジプトに攻め込み、619年にアレクサンドリアを落とした。かつてのアケメネス朝ペルシアの版図に迫る広さを取り戻した王は、「勝利者」を意味するパルウィーズと呼ばれた。

しかし626年、アヴァール人と組んだ都コンスタンティノープルの包囲は失敗した（アヴァールとペルシアのコンスタンティノープル包囲）。皇帝ヘラクレイオスは突厥と結んでカフカスからペルシアの奥深くへ攻め込み、627年末、ニネヴェの戦い（627年）でペルシア軍を破った。ホスローは好んで住んだダスタギルドの宮殿から、戦わずに逃げた。長い戦争に疲れ、王の怒りを恐れた貴族と将軍たちは、ホスローに冷遇されていた息子シールーイェを担ぎ出した。628年2月の終わり、都クテシフォンで政変が起き、ホスローは捕らえられた。数日のあいだ牢に置かれた末に、矢で射殺されたと伝えられる。

イスラームの伝承では、預言者ムハンマドがホスローに手紙を送ってイスラームに入るよう求め、ホスローはその手紙を破り捨てたと語られる。ホスローの帝国もまた引き裂かれるだろう、と預言者が言ったという話が続く。

ホスローの死の後、ササン朝は4年のあいだに10人前後の王が入れ替わる混乱に陥り、やがてアラブの軍に滅ぼされる（カーディシーヤの戦い）。それでもイランの人々の記憶の中で、彼は華やかな最後の大王として生き続けた。愛馬シャブディーズ、豪奢な宮廷、そして妻シーリーンとの恋は、フィルドウスィーの『王書』や、12世紀の詩人ニザーミーの『ホスローとシーリーン』に歌われ、ペルシア文学で最も名高い恋物語の一つになった。イラン西部のターケ・ボスターンの洞窟には、馬に乗った王の姿を刻んだ、彼の時代のものとされる浮き彫りが残っている。