フォカス

フォカスは547年頃に生まれた。皇帝になったとき55歳だったと伝えられるためである。トラキアの出とも、カッパドキアの出とも言われる。帝位につく前の経歴はほとんど分からず、トラキアの軍で百人隊長を務めたらしい。皇帝マウリキオスの治世の終わり、彼は兵たちの代表として都へ送られ、将軍への不満を訴えた。皇帝の前で言い争いになり、怒った貴族に髭を引っぱられたという話が残っている。

602年の秋、ドナウ川の北で冬を越して戦えと命じられたトラキアの兵が、反乱を起こした。給与を削られ、疲れきっていた兵たちは、フォカスを頭に立てて都へ向かった。都でも暴動が起き、11月22日の夜、マウリキオスは家族を連れて船で小アジアへ逃れた。翌23日、フォカスは都の外のヘブドモンの教会で、総主教キュリアコスから冠を授けられた。

マウリキオスと息子たちはまもなく捕らえられ、殺された。皇后と娘たちは修道院に入れられたが、605年頃、陰謀にかかわったとして殺された。長男テオドシオスがペルシアへ逃れて生きているという噂が、しばらく消えなかった。

都の貴族たちにとって、フォカスは田舎出の成り上がりにすぎなかった。彼は親族を軍と役所の要職につけて身を固め、陰謀を見つけるたびに厳しく罰した。それがさらに敵を増やした。

ペルシアのホスロー2世は、かつて自分を王位に戻してくれたマウリキオスの恩を口実に、603年、東ローマに攻め込んだ。東の将軍ナルセスがペルシア側についたとき、フォカスは身の安全を約束して都へ呼び寄せ、着いたところを火あぶりにした。ペルシア軍はメソポタミアの城を一つずつ落とし、610年にはユーフラテス川を越える足場を築いた。この大侵攻はフォカスの後も続き、帝国を存亡の淵に追い込む。

西の国境は、比べれば落ち着いていた。フォカスは604年にアヴァールと和約を結び、イタリアのランゴバルドとも和を結んで、バルカンの兵を東へ回した。だが東へ送った宦官の将軍レオンティオスはダラの近くでペルシア軍に敗れた。収穫も不作が続き、帝国の東の州はペルシア軍に荒らされるにまかされた。同時代の聖デメトリオスの奇跡譚は、都市の党派までが争って血を流した混乱を伝えている。

ローマとのあいだは良好だった。教皇グレゴリウス1世はフォカスの即位を喜ぶ手紙を書き、607年、フォカスはローマの司教こそすべての教会の頭であると認めた。その翌年、ローマのフォロ・ロマーノに、フォカスに捧げた記念柱が立てられた。古代の広場に加えられた最後の記念碑である。609年には、彼の許しを得て、教皇ボニファティウス4世がハドリアヌスのパンテオンを聖母マリアと殉教者たちの教会に改めた。

608年、近衛の長官プリスコスの誘いで、カルタゴのアフリカ総督ヘラクレイオス（父）が背いた。都への穀物の船を止め、甥のニケタスを陸から、息子のヘラクレイオスを海から送った。610年10月3日、ヘラクレイオスの艦隊が都の前に現れ、5日に都は落ちた。引き出されたフォカスに、ヘラクレイオスは「これがお前の治めかたか」と問うた。フォカスが「お前ならもっとうまく治められるのか」と答えたため、ヘラクレイオスはその場で首をはねたと伝えられる。同じ日、ヘラクレイオスは皇帝となった（ヘラクレイオスの治世）。

残っている史料は、どれもフォカスをひどく悪く書いている。ただ、その多くは彼を倒したヘラクレイオス朝のもとで書かれたもので、割り引いて読む必要がある。小さな置き土産もある。コンスタンティヌス1世の頃から、硬貨の皇帝は髭の無い顔で描かれてきたが、フォカスは髭のある顔で刻まれ、それ以後の皇帝の多くも髭をたくわえた姿で描かれるようになった。