コンスタンティノス4世

コンスタンティノス4世は650年ごろ、皇帝コンスタンス2世の長男として生まれた。曾祖父はヘラクレイオスである。654年の復活祭に、まだ幼いまま父の共同皇帝に立てられた。生まれた年は確かではない。彼が受け継いだのは、シリアとエジプトをアラブに奪われ、半世紀近く負け続けていた帝国だった。

父コンスタンス2世は663年、宮廷をシチリアのシラクサへ移し、都には息子を残した。668年7月15日、父はシラクサの浴場で側近に殺され、現地の兵は将校のメゼジオスを皇帝に立てた。コンスタンティノスは艦隊を味方につけてシチリアへ渡り、メゼジオスを捕らえて処刑した。即位から1年もたたないうちの出来事だった。財政も苦しく、金や銀が足りなかったため、ユスティニアヌス1世の時代の重い銅貨を復活させて貨幣の値打ちを立て直した。669年に生まれた息子には、ユスティニアヌスと名づけた。偉大な先祖の名に、帝国を立て直す願いを込めたものとされる。

そのころ、カリフムアーウィヤはたびたび軍を送り、小アジアの奥深くまで荒らしていた。670年にはアラブがマルマラ海の南岸のキュジコスに拠点を置き、そこから艦隊が都へ押し寄せた。この包囲（ムアーウィヤのコンスタンティノープル包囲）は通説では674年から678年まで続いたとされるが、近年は667年から669年のことと見直す研究もあり、年代には議論がある。伝えでは、シリアから逃れてきた建築家カリニコスが作った燃える液体、いわゆるギリシアの火がこのとき初めて敵の船を焼いた。アラブは疫病と補給の不足に苦しんで退き、半世紀続いた攻勢が初めて止まった。

東が静まると、コンスタンティノスは教会の分裂に向き合った。祖父の代から、キリストの意志は一つか二つかをめぐって、都とローマが対立していた。680年11月、皇帝は宮殿の円屋根の広間に司教を集め、最初の11回の会議を自ら主宰した。第3コンスタンティノープル公会議は翌年9月、キリストには神と人の二つの意志があると定めて論争を終わらせた。皮肉なことに、単意論を支持した人々の多くは、すでにアラブの支配下に入っていた。

同じ680年、アスパルフの率いるブルガール人がドナウを越えて帝国の土地に入り、スラヴ人の部族を従えはじめた。コンスタンティノスは陸と海から兵を出してドブルジャの砦を囲んだが、病のために陣を離れると、残された軍は浮き足立って崩れ、ブルガールに追い討ちされた。681年、皇帝は彼らの国をドナウの南に認め、貢ぎ物を払うことを約束した。これが第一次ブルガリア帝国の始まりである。トラキアを守るため、新しい軍管区も置いた。

二人の弟ヘラクレイオスとティベリオスは、父の代から共同皇帝の位にあった。伝えでは、アナトリアの兵が都に来て、天に三位一体があるように地にも三人の皇帝をと叫び、弟たちの地位を守れと迫ったことがある。681年の暮れ、コンスタンティノスは二人の弟の鼻を削いだ。体に傷のある者は皇帝になれないとされていたからで、帝位を自分の息子に継がせるためだった。685年7月10日、赤痢で死んだ。後を継いだ息子ユスティニアヌス2世は16歳だった。

「ひげの」と訳されるポゴナトスの呼び名で知られるが、これは父コンスタンスとの取り違えから来ている。都を守り、公会議を開いたことで、正教会では聖人とされ、9月3日が記念日になっている。