トレビゾンド帝国

1204年4月、アレクシオスとダヴィドというコムネノス家の兄弟が、黒海の南東岸の港町トレビゾンドを占めた。二人は、20年前に倒された皇帝アンドロニコス1世コムネノスの孫で、父マヌエルは目を潰されて早くに死んでいた。母方の縁でジョージアの女王タマルの宮廷に身を寄せていた兄弟は、女王の兵を借りて戻ってきたのである。その月のうちに22歳のアレクシオスが皇帝を名乗り、これが国の始まりとされる。

兄弟が進軍を始めたのは、第四回十字軍がコンスタンティノープルを落とした4月13日より前だった。初めから都の奪回を狙っていたのか、ジョージアを守る緩衝の国を作ろうとしたのかは、研究者の意見が分かれる。いずれにせよ都が落ちた知らせが届くと、兄弟は、小アジア西部でニカイア帝国を興したテオドロス1世ラスカリスや、ギリシア西部のエペイロスの君主と並んで、東ローマの後を継ぐ争いに加わった。

弟ダヴィドは黒海の岸を西へ進み、シノペからヘラクレイアまでを取ってニカイアと境を接した。だがその土地は1214年までにテオドロス1世に奪われ、シノペもセルジューク朝の手に落ちた。国は黒海沿いの細長い土地に押し込められた。その南を走るポントスの山脈がトルコ人の侵入を防ぎ、それが国を長らえさせた。

歴代の君主は「大コムネノス」と名乗り、ローマ皇帝の称号を手放さなかった。1261年にミカエル8世パレオロゴスがコンスタンティノープルを取り戻した後も張り合ったが、1282年、ヨハネス2世はミカエル8世の娘と結婚するにあたり、都の城壁の前で皇帝の装いを脱いだ。その後の君主は「全東方の皇帝」と名乗りを改めた。

国を支えたのは交易だった。1258年にモンゴルがバグダードを壊すと、絹の道の西の端は黒海に移り、イル・ハン国の都タブリーズと結ばれたトレビゾンドに富が集まった。ジェノヴァとヴェネツィアの商人が館を構え、アジアへ向かう西の旅人の出発点にもなった。マルコ・ポーロも1295年、帰りの旅でこの港を通っている。ただ、皇帝の収入の多くは交易ではなく土地から上がっていたと見る研究者もいる。

14世紀の半ばには、内紛で皇帝が次々に廃され、トルコ人が都を囲み、黒死病がクリミアから渡ってきた。1349年に即位したアレクシオス3世が国を立て直し、このころから、皇女たちを周りのトルコ人の君主に嫁がせて身を守る外交が始まった。トレビゾンドの皇女の美しさは名高かったという。

15世紀、トレビゾンドの皇女マリアは東ローマの皇帝ヨハネス8世の妃になった。この町に生まれたベッサリオンは、ローマの枢機卿になった。1453年のコンスタンティノープル陥落の後、皇帝ヨハネス4世は娘テオドラを白羊朝のウズン・ハサンに嫁がせ、守ってもらう約束を取りつけた。テオドラの孫が、のちにサファヴィー朝を開くイスマーイール1世である。

オスマン帝国の手は、それより前から伸びていた。1442年にムラト2世は海から町を襲わせたが、高い波で兵を上げられずに退いた。1456年には、メフメト2世がベオグラードを囲んでいるあいだに、アマスヤのオスマンの総督が攻め寄せた。総督は退けられたものの、多くの捕虜を連れ去り、重い貢ぎ物を課した。もともとこの地方は、12世紀にも土地の豪族ガブラス家が半ば独立して治めていたことがあり、都から遠いぶん、自分たちで生き延びる気風が強かったとされる。

1461年の夏、メフメト2世は大軍でシノペを降し、ウズン・ハサンを抑えてから、トレビゾンドを囲んだ。皇帝ダヴィドは1か月持ちこたえた後、8月15日に降った。ダヴィドと家族は都へ移され、1463年に処刑された。東ローマの後を継いだ国の中で、トレビゾンドはいちばん長く生き延びた国だった。