ヴァルナの戦い

1437年にジギスムントが死ぬと、ハンガリーは王位をめぐって揺れた。娘婿のアルブレヒトは2年で病死し、貴族たちは身重の王妃の子を待たず、ポーランド王ヴワディスワフ3世を迎えた。王はまだ十代で、軍を実際に動かしたのは南の国境を預かるトランシルヴァニアの軍政官フニャディ・ヤーノシュだった。オスマン帝国は1439年にセルビアのスメデレヴォを落とし、ドナウ川の向こう岸まで迫っていた。

1443年秋から翌年1月にかけて、王とフニャディは「長征」と呼ばれる遠征でニシュとソフィアを取り、バルカン山脈の峠まで進んだ。寒さと補給の不足で引き返したものの、オスマン軍は負けないという思い込みは揺らいだ。アナトリアでカラマン侯国の反乱を抱えたスルタンムラト2世は、1444年6月、10年の休戦とセルビアの返還を差し出した。和約がまとまると、ムラトは12歳の息子メフメト2世に位を譲って退いた。

これを好機と見たのが、教皇エウゲニウス4世の特使チェザリーニ枢機卿である。異教徒と結んだ誓いは守らなくてよいと説き、王に戦いを続けさせた。ヴェネツィアや教皇の艦隊がダーダネルス海峡とボスポラス海峡をふさぎ、アジア側のオスマン軍が渡れないようにする手はずだった。十字軍は9月22日にハンガリーを発ち、ドナウ沿いに黒海をめざした。軍の中心はハンガリーとポーランド、ボヘミアの兵で、ドイツ騎士団や教皇の兵、ボスニアやクロアチアの兵も加わった。10月10日にはニコポリスの近くで、ワラキア公の子ミルチャが率いる7千ほどの騎兵が合流し、道中ではブルガリアの人々も加わった。王はフニャディに、勝てばブルガリアの王冠を与えると約束していたという。ところが封鎖は破られ、呼び戻されたムラトは自らアジアの兵を率いて、10月18日にボスポラスを渡った。

11月9日の夜、ヴァルナの近くに陣を張った十字軍の前に、西からオスマン軍が現れた。数は4万とも6万ともいわれ、十字軍はおよそ2万で、背後は黒海とヴァルナ湖にふさがれていた。チェザリーニはフス派にならって荷車を連ねた陣にこもり、艦隊を待つよう説いたが、20歳の王とフニャディは打って出ることを選んだ。逃げることはできず、降ることは考えられない、ならば勇敢に戦おうとフニャディが言ったと伝えられる。荷車の陣は後ろに残され、チェコ人とルーシ人の傭兵数百人が大砲とともに守った。10日の朝、フニャディは湖と台地のあいだに長さ約3.5キロの弧を描いて軍を並べた。

戦いは初め十字軍に有利に進んだ。右翼はオスマンの騎兵を深追いして側面を突かれ、湿地で崩れてチェザリーニもそこで死んだが、左翼はフニャディが救いに回って持ちこたえた。フニャディが自分が戻るまで待つよう言い残して離れたあと、王は500ほどのポーランド騎士を率いてイェニチェリの陣の中央へ突っ込み、ムラトの天幕の前で馬を倒された。オスマンの年代記は王がその場で首を斬られたと書くが、ムラト自身の覚え書きは捕らえてから処刑したと記しており、遺体は見つからなかった。王を失った軍は崩れ、退く途中で多くが討たれた。

フニャディは辛うじて逃れたが、ワラキアで公ヴラド・ドラクルの兵に一時捕らえられた。ハンガリーは4歳のラディスラウス5世を王に立て、ポーランドは3年の空位のあと王の弟カジミェシュを迎えた。ハンガリーの議会は1446年にフニャディを摂政に選んだ。ムラトは2年後にふたたび位に戻り、1448年にはコソヴォの戦いと同じコソヴォの野でフニャディを破った。二つの敗北のあと、西欧の国々はオスマンに囲まれたコンスタンティノープルへ大きな援軍を送らなくなり、9年後のコンスタンティノープル陥落を防ぐ手立ては残らなかった。

ポーランドでは王は「ヴァルナのヴワディスワフ」と呼ばれ、ワルシャワの無名戦士の墓には「ヴァルナ 1444年11月10日」と刻まれている。王が生き延びたという噂は長く消えず、偽者も現れた。休戦を破って負けた戦いとして、のちには誓いを破った報いと語られることが多い。