ドロストロンの包囲

事の起こりは、東ローマ帝国自身が招いた火だった。960年代の半ば、皇帝ニケフォロス2世フォカスはブルガリアへの年ごとの支払いを拒み、ブルガリアを北から攻めさせるため、キエフの大公スヴャトスラフに金を送った。967年か968年、スヴャトスラフはドナウ川を越え、ブルガリアの軍を破って北東部の町々を次々に落とした。だが彼は帰らなかった。ドナウの河口近くのペレヤスラヴェツに腰を据え、969年にはブルガリアの都プレスラフを押さえて、皇帝ボリス2世を手中に置いた。帝国の北に、ブルガリアよりはるかに好戦的な隣人が生まれたのである。

969年12月、ニケフォロスは宮殿で暗殺され、甥のヨハネス1世ツィミスケスが帝位に就いた。翌970年、ルーシ軍はバルカン山脈を越えてトラキアへ攻め込み、フィリッポポリスを落とした。皇帝の義兄バルダス・スクレロスがアルカディオポリスでこれを退けたが、皇帝自身は小アジアの反乱の鎮圧に追われ、決着は翌年に持ち越された。

971年の春、ツィミスケスは復活祭の週を選んで動いた。3万から4万とされる軍を率いて、守りの手薄なバルカン山脈の峠を一気に越え、プレスラフの城壁の前に現れた。ルーシの守備隊は激しく抗ったが、4月13日に町は攻め落とされ、ボリス2世と家族は皇帝の手に落ちた。同じころ、ギリシア火を積んだ帝国の艦隊が黒海からドナウ川をさかのぼり、ルーシ軍の退路を断ちにかかった。

スヴャトスラフは北のドナウ河畔の要塞ドロストロンに退いた。城の前の野で、ルーシの歩兵は大盾を並べて帝国軍を迎えたが、ツィミスケスが重装の騎兵を突入させると崩れ、城内へ逃げ込んだ。ここから、陸と川の両方から城を封じる長い包囲が始まった。包囲は2か月あまり、一説に3か月続き、ルーシは何度も打って出た。皇帝の親族ヨハネス・クルクアスは討たれ、その首は塔の上にさらされた。一方、ルーシの副将イクモルは、帝国に仕えていたアネマスという騎士に斬られた。アネマスは、帝国が10年前に滅ぼしたクレタのアラブ人の首長国（クレタの奪回）の最後の首長の子だった。

城内は飢えに苦しんだ。歴史家レオン・ディアコノスは、ルーシが死者を焼き、捕虜や子どもをドナウ川に沈めて神々に捧げたと書いている。7月の下旬、ルーシは最後の決戦に打って出た。戦いは激しく、帝国軍は一時押し戻されたが、やがてルーシ軍は崩れた。レオン・ディアコノスは、白馬に乗った見知らぬ騎士が帝国軍の先頭に立って戦ったと書き、それを殉教者聖テオドロスの助けとしている。戦いのあと、帝国の兵は倒れたルーシの戦士の中に、武器を取って戦った女たちを見つけて驚いたという。

スヴャトスラフは講和を求めた。ルーシはブルガリアとクリミアの帝国の町から手を引き、二度と帝国を攻めないと誓い、その代わりに軍を無事に引き揚げることと食糧を与えられることを認められた。帝国の年代記によれば、このとき城に残っていたルーシの兵は、初めの6万のうち2万2千ほどだった。講和の後、皇帝と大公はドナウの岸で一度だけ顔を合わせた。皇帝は金の鎧をまとって馬で岸に立ち、大公は小舟に乗って従士と並んで自ら櫂を漕いで来たと、レオン・ディアコノスは書いている。翌972年の春、スヴャトスラフは帰り道のドニエプル川の早瀬で遊牧民ペチェネグに襲われ、討ち取られた。

都に凱旋したツィミスケスは、自らは馬に乗り、ブルガリアの王冠と聖母のイコンを載せた車を先に進ませた。ボリス2世は群衆の前で皇帝の装いを脱がされた。帝国の目から見れば、ブルガリアはこのとき滅んだ。ドナウ沿いの東ブルガリアには帝国の将軍が置かれ、ドロストロンは聖テオドロスにちなんでテオドロポリスと名を改められたとされる。ただし西のマケドニアではブルガリアの勢力が生き残り、やがてサムイルのもとで立ち直る。その最後の決着は、半世紀後のバシレイオス2世の時代、クレイディオンの戦いを待たなければならなかった。