概要
ポーツマス。12歳のとき、父が借金でマーシャルシー監獄に入り、彼は靴墨工場で1日10時間、瓶にラベルを貼った。数か月。そのことを、妻にも子にも話さなかった（伝記作家フォースターが死後に明かした）。速記者、新聞記者、そして『ピクウィック・クラブ』（1836年）で一夜にして人気作家に。月刊分冊の連載。15の長編。公開朗読で全国と米国を回り、それが命を縮めた。ウェストミンスター寺院の詩人の隅。
関わったできごと（1）
ディケンズ『オリヴァー・トゥイスト』AD1838年 · 書いた本文
1812年2月7日、ポーツマス近郊ランドポート。父ジョン・ディケンズは海軍会計局の事務員。陽気で、気前がよく、収入以上に使った（『デイヴィッド・コパフィールド』のミコーバー氏のモデル）。母エリザベス。8人の子の2番目。
チャタム（5〜10歳）。彼が「幸福だった」と回想する数年。父の書棚のスモレット、フィールディング、ゴールドスミス、『千夜一夜物語』を読んだ。
1822年、ロンドンへ。カムデン・タウンの狭い家。父の借金が膨れた。
1824年2月20日、父が債務者監獄マーシャルシーに収監された。当時の慣習で、母と幼い子たちは監獄内で一緒に暮らした。
チャールズは12歳。その少し前から、ウォレンの靴墨工場（ハンガーフォード・ステアーズ、テムズの岸の、鼠の走る古い建物）で働いていた。仕事は、靴墨の瓶に油紙をかぶせ、糸で縛り、青い紙を巻き、ラベルを貼る。1日10時間。週6シリング。
彼は下宿に一人で住み、日曜に監獄の家族を訪ねた。
「私が、どれほど深く、あの年齢で、あの仲間に落とされたことに苦しんだか、言葉にできない。……胸に希望を抱いて育ってきた、あの少年が、こうして捨てられたのだ。……私を助ける者は誰もいなかった。父にも母にも、一言も言われなかった」（フォースターに渡した自伝の断片）。
数か月（4〜13か月。記憶が食い違う）。祖母の遺産で父が釈放された後も、母は彼を工場で働かせ続けようとした。父が学校へ戻した。
「私は、母があの時、私を工場に戻そうと熱心だったことを、決して忘れないし、忘れることができない」。
彼はこのことを、妻にも、子にも、生涯、話さなかった。1847年頃、フォースターに打ち明けた（フォースターが、たまたま彼の少年時代の知人から靴墨工場のことを聞き、尋ねた）。フォースターは、彼の死後の伝記（1872〜74年）で公表した。
その後。法律事務所の使い走り（15歳）。速記を独学（「ブラキグラフィ」の教本を1年半かけて。「あれほど難しいものはなかった」）。法廷の速記者、そして新聞記者（『モーニング・クロニクル』）。馬車の中で、揺れながら、演説を速記した。
1833年、最初の短文が雑誌に載った（匿名。「私は、それをフリート街の暗い店で買って、涙で目が見えなくなった」）。1836年、『ボズのスケッチ集』。同じ年、『ピクウィック・クラブ遺文録』の連載が始まった（初めは挿絵が主で、文が従の企画だった。挿絵画家が自殺し、ディケンズが主導権を握った。第4回でサム・ウェラーが登場して、部数が400から4万に）。24歳で、イングランドで最も読まれる作家になった。
同じ年、キャサリン・ホガース（新聞編集者の娘）と結婚。10人の子。1858年、若い女優エレン・ターナンとの関係から、妻と別居した（新聞に自分の言い分を公告して、世論を分けた）。
作品。『オリヴァー・トゥイスト』（1838年）。『ニコラス・ニクルビー』（1839年。ヨークシャーの寄宿学校の虐待。連載後、実際に何校か閉鎖された）。『骨董屋』（1841年。ネルの死の回を載せた船がニューヨークに着くとき、埠頭の群衆が船に向かって「ネルは死んだのか」と叫んだ、と伝わる）。『クリスマス・キャロル』（1843年。6週間で。自費出版。装丁に凝りすぎて利益が出なかった）。『ドンビー父子』『デイヴィッド・コパフィールド』（1850年。「私が最も愛する子」）。『荒涼館』（1853年）。『ハード・タイムズ』（1854年）。『リトル・ドリット』（1857年。マーシャルシー監獄が舞台）。『二都物語』（1859年）。『大いなる遺産』（1861年）。『我らが共通の友』（1865年）。
社会。慈善家アンジェラ・バーデット＝クーツと共に、娼婦の更生施設（ユーレイニア・コテージ）を運営した。公衆衛生と、教育と、著作権（アメリカでの海賊版に抗議して、アメリカで嫌われた）について、演説した。
朗読。1858年から、公開朗読を職業にした。全国とアメリカ。自分の作品を、演じ分けて読む。特に『オリヴァー・トゥイスト』の、サイクスがナンシーを撲殺する場面。聴衆が悲鳴を上げ、失神する人が出た。医師が脈を測って、朗読の前後で脈が跳ね上がることを示し、中止を勧めた。彼はやめなかった。
1865年6月9日、ステープルハーストの列車事故。エレン・ターナンと母を伴って、フランスから帰る途中。橋の工事で線路が外れていて、客車が川に落ちた。10人が死んだ。彼は無傷で、傷ついた人を助け、それから、車内に戻って『我らが共通の友』の原稿を取ってきた。以後、列車を恐れた。
1870年6月9日——事故のちょうど5年後——ギャッズヒルの家で、脳卒中。58歳。『エドウィン・ドルードの謎』は半分で終わった。
遺言。「私の名前で記念碑を建てるな。私は、私の本によって記憶されたい」。それでも、ウェストミンスター寺院の詩人の隅に葬られた。墓は、3日間、開けられたままで、人々が花を投げ入れ続けた。