医者が来るまでの手当て

19世紀の半ばまで、町や工場や鉄道で人がけがをしても、医者が着くまでのあいだ、そばにいる人にできることはほとんど無かった。血を止めようとして傷に土やくもの巣を詰めたり、骨の折れた人を無理に起こして運んだりして、かえって命を縮めることも珍しくなかった。工場の機械、鉄道、馬車の事故と、産業の時代はけがの機会を増やしていたが、手当ての知識は医者のものにとどまっていた。

変化は戦場から始まった。ナポレオンの軍医ラレーは、傷の重い者から順に診て、戦場から素早く運ぶ仕組みを作った（傷の重い順に診る）。クリミア戦争ではフローレンス・ナイチンゲールが野戦病院の衛生を改め、1859年のソルフェリーノの戦いの惨状を見たデュナンの訴え（『ソルフェリーノの思い出』）からは、敵味方の区別なく傷ついた兵を救う赤十字が生まれた。傷ついた人を、どれだけ早く、どれだけ正しく手当てするか。戦争はその問いを医者たちに突きつけた。

フリードリヒ・フォン・エスマルヒは1823年、デンマークとの境に近いシュレースヴィヒ・ホルシュタインの地に生まれた。若い外科医として、1848年からのデンマークとの戦争で軍医を務め、のちに北ドイツの港町キールの大学の外科の教授になる。1864年、1866年、1870年からの普仏戦争と、ドイツの統一に至る戦争のたびに軍医として従い、普仏戦争では軍の外科の顧問として、数え切れない銃創を見た。

その経験から、エスマルヒは手術の道具をいくつも考えた。とくに知られるのは、ゴムの帯を手足にきつく巻いて血を絞り出し、血の流れない状態で手術をする方法で、1873年に発表された。いまも「エスマルヒの駆血帯」の名で呼ばれる。意識を失った人のあごを前に押し出して、舌が喉をふさがないようにする手技にも、彼の名が残っている。

戦場で彼が痛感したのは、多くの兵が、医者のもとに運ばれる前に、血を失いすぎて死んでいくことだった。最初の手当てさえ正しければ助かる命がある。それは平時の町でも同じだった。イギリスでは1877年に聖ヨハネ救急協会ができ、鉄道員や警官、一般の市民に手当てを教える講習を始めていた。エスマルヒはその試みに学んだ。

1882年、エスマルヒはキールに「サマリア人協会」を作った。聖書で、道に倒れた旅人を助けたサマリア人にちなむ名である。協会は、医者ではない人々に、けがや急な病のときの手当てを教える講習を開いた。エスマルヒ自身が講師に立ち、その講義をまとめた本『急な事故のときの最初の手当て』は版を重ね、多くの言葉に訳された。ドイツ語の「最初の手当て」という言い方が広まったのは、この運動からだとされる。

講習で教えたのは、誰にでもできる手順だった。出血している傷はきれいな布で押さえ、手足の太い血管を上から圧迫して血を止める。骨の折れた手足は、板や枝を添えて動かないようにする。やけどは冷やし、気を失った人は楽な姿勢に寝かせる。彼が広めた三角の布は、一枚で腕を吊る、頭を巻く、傷に当てて縛ると、さまざまに使えた。布には、どう巻くかを示す絵が印刷されており、絵を見ればその場で使い方が分かるように工夫されていた。

エスマルヒは1872年、プロイセン王家と縁続きのシュレースヴィヒ・ホルシュタインの王女と結婚し、のちに貴族に列せられた。一方で、医者でない人に医療の一部を教えることには、医者の仲間から、生半可な知識はかえって危ない、医者の仕事を奪う、という反発もあった。エスマルヒは、医者の代わりをさせるのではなく、医者が来るまでのつなぎを教えるのだと説いた。彼は1908年、85歳でキールで死んだ。

サマリア人協会の講習はドイツ各地に広がり、赤十字や各国の救急の団体も、市民への講習を自らの仕事に加えていった。20世紀には、自動車の運転免許を取る人に応急手当の講習を課す国も現れ、ドイツもその一つになる。1960年代になると、居合わせた人が胸を押して血を送る心肺蘇生（胸を押して心臓を動かす）が加わり、市民の手当ての範囲は心臓にまで広がった。救命の最初の数分は、医者ではなく、たまたまそこに居合わせた人の手の中にある。その考えを、教える仕組みとして形にしたのがエスマルヒだった。