ポロス

ポロスは、紀元前4世紀の後半、インド北西部のパンジャーブ地方を治めた王である。パンジャーブは「五つの川」の意味で、インダス川に注ぐ五つの支流が流れる。ポロスの国は、そのうちのヒュダスペス川（いまのジェルム川）とアケシネス川（チェナーブ川）のあいだにあった。ポロスという名はギリシアの記録に残る呼び名で、インドの古い文献に見える部族の名プル（パウラヴァ）に由来するとみられている。生まれや若い頃のことは分からない。

紀元前327年、ペルシア帝国を滅ぼしたアレクサンドロス3世は、ヒンドゥークシュの山々を越えてインドに入った（アレクサンドロスの東方遠征）。インダス川の東の都市タクシラの王は、ポロスと敵対していたこともあって、すぐにアレクサンドロスに降り、象や兵を差し出した。アレクサンドロスはポロスにも使者を送り、国境まで出てきて貢ぎ物を差し出すよう求めた。ポロスは、国境には出ていくが、武器を持って迎える、と答えたと伝えられる。

紀元前326年の初夏、両軍はヒュダスペス川をはさんで向かい合った（ヒュダスペス川の戦い）。雨季が近づいて川は水かさを増し、対岸にはポロスが並べた象の群れが待っていた。馬は象を見ると怯え、川を渡ろうとしない。アレクサンドロスは、毎晩のように兵を動かして渡るそぶりを見せ、ポロスがそのたびに兵を出して備えるうちに、相手を疲れさせた。そして嵐の夜、陣から30キロ近く上流の、島で対岸から隠れた場所で、精鋭の騎兵と歩兵を率いて川を渡った。

渡河を知ったポロスは、まず息子に騎兵と戦車を預けて送り出したが、息子は戦死し、戦車はぬかるみで動けなかった。ポロスは主力を率いて進み出た。アッリアノスの記録では、その軍は歩兵3万、騎兵4000、戦車300、象200頭ほどだった。象を前に並べ、その後ろに歩兵、両翼に騎兵を置いた。アレクサンドロスは騎兵で敵の左翼を攻め、部将コイノスに敵の背後へ回らせて、ポロスの騎兵を挟み撃ちにした。マケドニアの歩兵は、長い槍で象の乗り手を突き、斧で象の脚を切りつけた。傷ついた象は暴れて、味方の兵を踏みつけた。

ポロスは、巨大な象に乗って最後まで戦った。ギリシアの記録は、彼を背の高い堂々とした人物として描き、右の肩に傷を負うまで退かなかったと伝える。アレクサンドロスが降伏を勧めるため、タクシラの王を使者に送ると、ポロスは宿敵の姿を見て槍を投げつけようとした。代わりに、ポロスの古い友人だったインド人が送られ、ポロスはようやく象を降りた。

アレクサンドロスが、どのように扱われたいかと尋ねると、ポロスは、王として扱ってほしいと答えた。アレクサンドロスが、それは私自身のためにもそうするが、あなた自身のために望むことは何かと重ねて問うと、ポロスは、すべてはその一言に含まれている、と答えたという。アッリアノスの伝えるこの問答は、のちのヨーロッパで、敗者の誇りと勝者の寛大さを示す話として語り継がれた。アレクサンドロスは、ポロスに王国を返し、さらに周りの土地を加えて、自分に従う王とした。広い地域を治めるには、土地をよく知る有力者を味方につけるほうが得策だという計算もあったとみられる。戦場の近くには、勝利を記念する町と、この頃に死んだ愛馬にちなむ町が建てられた。

アレクサンドロスはさらに東へ進もうとしたが、その年の秋、ヒュファシス川（いまのビアース川）のほとりで、長い遠征に疲れた兵たちが進むことを拒んだ。その先には、数千頭の象を持つ強大な王国があると伝わっていた。遠征軍は引き返し、ポロスはアレクサンドロスの側の王として国に残った。

紀元前323年にアレクサンドロスが死ぬと（アレクサンドロスの死）、インドの領土は遠く、後継者たちの手は届かなかった。紀元前321年の取り決めでも、ポロスとタクシラの王はそのままの地位を認められた。だが紀元前317年ごろ、インドに残っていたマケドニアの将軍エウダモスが、ポロスを謀殺したと伝えられる。エウダモスは象を引き連れて西へ向かい、後継者たちの戦争（ディアドコイ戦争）に加わった。同じ頃、パンジャーブの混乱の中から、チャンドラグプタが台頭し、やがて北インドを統一するマウリヤ朝を開く。

ポロスについて分かっていることは、すべてギリシアやローマの記録によっている。インドの文献には、彼の名もアレクサンドロスとの戦いも記されていない。インドの側から見れば、西から来た王が国境の地方を荒らして去っただけの、小さな出来事だったのかもしれない。