コンテナ輸送のはじまり

1937年、ノースカロライナのトラック運転手**マルコム・マクリーン**が、ニュージャージーのホーボーケン埠頭で、荷を降ろすのを待っていた。

綿の俵を積んだトラックが列を作り、港湾労働者が一つずつ手で降ろし、船まで運び、網に載せ、デリックで吊り上げ、船倉で人が積み直す。

彼は待った。一日中。

「あの荷台を、そのまま船に載せられないのか」と考えた、と後に語っている。

**当時の海運のコスト構造**。

貨物船の運航費のうち、港での荷役が**半分近く**を占めていた。船が港にいる時間は、航海時間と同じかそれ以上。ニューヨークからブレーメンまで、貨物の輸送費のうち、実際に海を渡る費用は37%にすぎず、残りは港の作業だった。

そして、盗難。港湾での荷抜きは常態だった。「船倉から一杯やる」という業界の言い回しがあった。

**破壊型荷役（ブレークバルク）**。麻袋、木箱、樽、俵。形も重さもばらばら。だから、機械化できない。人の手と、鉤（ロングショアマンズ・フック）と、経験。

**マクリーン**。ガソリンスタンドの給油係から始め、中古のトラック1台で運送業を興し、1950年代にはアメリカ有数の運送会社（マクリーン・トラッキング）に育てた。

1953年、彼は「トラックの荷台ごと船に載せる」構想を練った。しかし、荷台には車輪とシャシーがある。それは船倉で場所を食う。ならば、**箱だけ**にすればよい。

法律の壁があった。当時のアメリカでは、州際通商委員会の規制で、一つの会社がトラックと船の両方を持つことが難しかった。

1955年、彼は**トラック会社を売却した**（2500万ドル）。そして、老朽タンカーを持つパン・アトランティック汽船を買った。46歳。

**1956年4月26日**。

ニュージャージー州ニューアーク港。改造したT2型タンカー「**アイデアルX**」の甲板に、35フィートの金属の箱**58個**が積まれた。積み込みに8時間。

5日後、ヒューストンに着いた。箱はトラックのシャシーに載せられ、そのまま走り去った。

**費用**。従来の破壊型荷役で、1トンあたり**5.83ドル**。この積み方で、**15.8セント**。

36分の1。

（この数字は後に算出されたもので、当日の実測ではない。しかし、桁の違いは本物だった。）

**抵抗**。

港湾労働組合が反対した。当然である。ニューヨーク港には、1950年代に5万人以上の港湾労働者がいた。1970年代には、その大半が不要になった。

激しい交渉が続いた。国際港湾労働者協会のトニー・アナスタシアと、ハリー・ブリッジズ（西海岸）。最終的に、コンテナ1個あたりの課徴金を組合の基金に払い、既存の労働者の雇用を保障し、新規採用を止める、という形で決着した。

船会社も冷淡だった。既存の船と埠頭への投資が無駄になる。

**規格**。

マクリーンの箱は35フィート（トラックの荷台の寸法）。他社は別の寸法を使った。互換性がなければ、意味がない。

1961年からISOで議論が始まり、**20フィートと40フィート**（幅8フィート、高さ8フィート6インチ）が国際規格になった。四隅の**コーナー・キャスティング**（吊り具と固定具が噛む金具）の規格が、決定的だった。

マクリーンは、自社の特許を**無償で公開**した（ISOにロイヤリティ・フリーで提供した）。規格が普及することが、自分の利益になると判断した。

**ベトナム戦争**。

1965年、彼はアメリカ軍に売り込んだ。ベトナムの補給は混乱していた。カムラン湾にコンテナ埠頭を作り、軍需物資を運んだ。帰りの空のコンテナを日本に寄港させ、日本製品を積んでアメリカへ運んだ。

これが、太平洋航路の始まりになった。

**結果**。

（1）**輸送費の崩壊**。海上輸送のコストが、商品価格に占める比率が、無視できる水準まで下がった。

（2）**製造業の移動**。輸送費が安ければ、工場はどこにあってもよい。生産が、賃金の安い場所へ移った。サプライチェーンが地球規模になった。

（3）**港の移転**。古い港——マンハッタンの西岸、ロンドンのドックランズ、リヴァプール、横浜の一部——は、コンテナ・クレーンとヤードを置く広さがなく、水深も足りず、廃れた。新しい港は、沖の埋立地に作られた。ニューアーク、フェリクストウ、ロッテルダム、シンガポール、そして深圳。

港湾都市の岸辺が、労働の場所から、再開発の対象になった。

（4）**都市**。港湾労働者という職業集団が消え、その文化と、政治的な力も消えた。

**マクリーン**。1969年に会社（シーランド）を売却し、その後も海運事業を興し、1986年には破産した。1991年、また会社を作った。

2001年5月25日、死去。87歳。

葬儀の朝、世界中のコンテナ船が、一斉に汽笛を鳴らした。