ヴィスワ＝オーデル攻勢

1944年夏のバグラチオン作戦で、ソ連軍はドイツの中央軍集団を壊滅させ、ポーランドの東部まで進んだ。ヴィスワ川の西岸には、ワルシャワの南のマグヌシェフとプワヴィ、さらに南のサンドミェシュに橋頭堡を築いた。だが8月に始まったワルシャワ蜂起のあいだ、ソ連軍は川の対岸からほとんど動かず、蜂起は10月に鎮圧された。秋から冬にかけて、ソ連軍は三つの橋頭堡に兵と大砲と戦車を積み上げていった。

ドイツの陸軍参謀総長ハインツ・グデーリアンは、情報部の見積もりをもとに、東部戦線の危機をヒトラーに訴えた。その見積もりでは、ソ連軍は歩兵で11倍、戦車で7倍、砲と航空機では20倍の優位にあった。ヒトラーはこれを、チンギス・ハン以来最大のはったりだと退け、予備の戦車部隊を包囲されたブダペスト（ブダペスト包囲戦）の救援へ回した。ヴィスワ川の前線を守るA軍集団は約45万人で、向き合うソ連軍はその5倍ほどだった。

1945年1月12日の朝、イワン・コーネフの第1ウクライナ方面軍がサンドミェシュの橋頭堡から攻撃を始めた。14日には北のジューコフの第1白ロシア方面軍も、マグヌシェフとプワヴィから続いた。猛烈な砲撃のあとに戦車軍が突破口へなだれ込み、ドイツ軍の前線は数日で崩れた。17日にはワルシャワが解放され、ソ連軍とともに戦うポーランド第1軍が、廃墟となった首都に入った。19日にはクラクフとウッチが落ちた。クラクフは包囲されて落ちたため、古い町並みが大きく壊されずに残った。

ジューコフの軍は、ワルシャワからポズナン、そしてベルリンへ向かう一直線の道を進んだ。ポズナンの要塞はワシーリー・チュイコフの第8親衛軍に囲まれ、2月23日まで持ちこたえた。南ではコーネフの軍がシレジアの工業地帯を押さえにかかり、27日にはその一部隊がアウシュヴィッツの収容所を解放した（アウシュヴィッツの解放）。31日、ジューコフの先頭の部隊が凍ったオーデル川を渡り、ベルリンまで約70キロの対岸に足場を築いた。3週間ほどで、ヴィスワ川からおよそ480キロ進んだことになる。

ドイツ側は大混乱に陥った。ヒトラーはA軍集団の司令官を更迭した。各地の収容所の囚人は雪の中を西へ歩かされ、多くが途中で死んだ。ドイツ系の住民も、ソ連兵の報復を恐れて真冬の道や港へ逃れた。戦前からドイツ領だった東部の土地からの、住民の大きな移動がここから始まった。

2月2日、ソ連軍の最高司令部は作戦の終わりを告げた。ベルリンはほとんど無防備に見えたが、ジューコフは北のポンメルンに残るドイツ軍に側面を突かれるのを恐れて止まった。ベルリンへの総攻撃は4月16日（ゼーロウ高地の戦い）まで持ち越された。戦後、チュイコフは2月にベルリンを突けば取れたと書き、ジューコフはそれに反論して論争になった。攻勢の始まりについても、ソ連側はのちに、西部戦線の苦境を伝えたチャーチルの要請に応えて予定を早めたと説明した。どこまで西側への配慮だったのかには議論がある。

攻勢は戦後のポーランドの形も先に決めていった。ソ連が後押しする臨時政府は、ワルシャワの解放のあとまもなく首都へ移り、ロンドンの亡命政府を脇へ追いやった。2月4日に始まったヤルタ会談で、ヨシフ・スターリンはオーデル川に立つ自軍を背に、ポーランドの国境と政府をめぐる交渉に臨んだ。ヴィスワ川からオーデル川までの土地の多くは、戦後ポーランド領となった。